在靠近前沿的几处营地里，还飘扬着一些不太起眼、但风格迥异的旗帜——深蓝色的底，上面绣着简单的船锚和浪花图案，以及一面红底、上面有一个奇怪的、像是某种机关组合图案的旗帜。
这正是王破虏率领的五千“大宋海外都护府海军陆战队”，以及帕丽娜、莎娜兹姐妹能够影响的部分大食地方总督的私兵旗帜。
时间回到半个多月前，大食境内，设拉子城。
帕丽娜扔下手中看完的信纸，像一阵风似的冲出书房，裙裾飞扬，差点撞翻门口端着水果的侍女。
“莎娜兹！莎娜兹！”她用波斯语高喊着，声音因为激动而微微颤抖，冲进了妹妹的房间。
莎娜兹正在核对一批从东方运来的丝绸账目，闻声抬头，看到姐姐脸上那混合着巨大惊喜和深深忧虑的表情，心里咯噔一下：“姐姐？怎么了？是林……是他的消息？”
“是他！他来信了！”帕丽娜将信纸拍在妹妹面前的账本上，胸口起伏，“他在不花剌！被花拉子模那个傲慢的沙赫扣住了！处境危险！他让我们在大食活动，制造舆论，给库特布丁施加压力！”
莎娜兹飞快地看完信，美丽的脸上也失去了血色：“不花剌……那是龙潭虎穴！库特布丁是个吃人不吐骨头的恶魔！他怎么能去那里！”她对林启的感情，比起姐姐帕丽娜更加外露和炽热。
“现在不是说这个的时候！”帕丽娜强迫自己冷静下来，眼中闪烁着商海搏杀锻炼出的果决光芒，“他需要我们帮忙！这是他在信里第一次，这么明确地要求我们动用在大食的关系和力量！”
“可是……我们只是商人，怎么影响大食的苏丹和将军们去攻打花拉子模？那可是两个大国之间的战争！”莎娜兹焦急道。
“不，我们不是要直接说动苏丹开战。”帕丽娜走到窗边，看着窗外繁华的设拉子街景，大脑飞速运转，“我们可以传递消息，制造‘形势’。库特布丁这些年东征西讨，早就成了大食的心腹之患。苏丹和那些总督们，只是顾忌花拉子模兵锋正盛，又怕与拜占庭两线作战。如果我们告诉他们，花拉子模的沙赫正在和东方的宋国（林启）接触，甚至可能结盟，东西夹击……你说，巴格达的那些大人物，会不会坐不住？”
“
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