短期内能靠暴力震慑和利益驱动推进，但绝对无法长久，更不可能真正征服和统治这片土地。反而会激起更强烈的反抗，把花拉子模人逼到绝路，爆发出同仇敌忾的死战决心。到时候，联军一旦受挫，或者抢够了想走，那些被暂时压制的反抗力量，和周边虎视眈眈的其他势力（比如正在观望的某些部落，甚至……大食），就可能扑上来咬一口。
“我知道。”林启叹了口气，捏了捏眉心，有些疲惫，“但现在，我鞭长莫及。萧奉先是个猛将，但不是一个帅才，更不是一个政治家。他能把联军捏合起来，靠的就是允许他们抢劫发财这一条。我不在，没人能约束他们。强行约束，联军自己就先散了。”
他何尝不知道这样饮鸩止渴的危害？但他现在自身难保，能指望萧奉先那个满脑子“抢钱抢粮抢女人”的辽国莽夫，去搞什么“仁义之师”、“收买人心”吗？不可能的。能用暴力打开局面，吸引库特布丁的主力，给他创造脱身和会合的机会，已经算是萧奉先超额完成任务了。
“希望……他们抢够了，或者遇到硬骨头碰疼了，能稍微清醒点吧。”林启只能这样期望。眼下，他必须先保住自己，找到大军。
“让弟兄们抓紧时间休息。后半夜，我们继续出发。走山脊线，尽量避开河谷和道路。”林启下令。
“是。”
队伍在沉默中休息，进食，处理伤口。气氛压抑，但没有人抱怨。能活到现在的，都是真正的老兵油子，知道抱怨没用，保存体力，听令行事，才是活下去的唯一指望。
深夜，月黑风高。林启带着这支残破不堪的小队，再次幽灵般出发，沿着陡峭崎岖的山脊，向着西方，向着战火更炽烈的方向，艰难跋涉。
……
就在林启在山中挣扎求存、联军在东部疯狂劫掠的同时，花拉子模的西线，也燃起了冲天烽火。
花拉子模西部重镇，伊斯法罕。
这座城市曾经是波斯文化的明珠之一，如今是花拉子模抵御大食和拜占庭帝国的西线门户，城高池深，驻有重兵。但此刻，这座雄伟的城池，正被无边无际的联军营地所包围。
营地的旗帜五花八门，最多的是代表大食苏丹的绿色新月旗，其次是拜占庭帝国的双头鹰旗。但仔细看，
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