着王泰和二十名亲卫（其余人被“礼貌”地请到侧院“休息等候”），走进了这座奢华而充满异域风情的宫殿。
宴会设在一座巨大的、有着精美彩绘穹顶的宴会厅内。地上铺着厚厚的波斯地毯，四周墙壁悬挂着华丽的挂毯和武器。厅内已经坐满了人，主位空着，下首左右两排长桌后，坐满了花拉子模的达官贵人。空气中弥漫着浓烈的烤肉、香料、美酒和……一种微妙的、审视与好奇混合的气息。
看到林启进来，厅内交谈声稍微低了一些，无数道目光齐刷刷地投射过来。好奇，探究，轻蔑，警惕，甚至还有毫不掩饰的敌意。
“尊贵的东方使者，林总督到——！”司仪高声唱喏。
坐在主位左侧首位的一个中年男人站了起来。他大约四十多岁，身材高大微胖，面容白净，留着精心修剪的短须，穿着用金线绣满花纹的锦袍，头戴一顶镶嵌着硕大绿宝石的缠头巾，脸上带着热情洋溢的笑容，但那双深陷的、略有些浮肿的眼睛里，却没什么温度。
此人便是布哈拉总督，阿勒普·阿尔斯兰。据哈桑说，他是库特布丁·摩诃末的堂弟，也是花拉子模东部最有实力的封疆大吏之一。
“欢迎！欢迎远道而来的贵客，东方宋国的林总督！”阿勒普·阿尔斯兰张开双臂，做出拥抱的姿态，但并没有真的走过来，只是站在原地，用流利的回鹘语（显然是知道林启懂）热情地说道，“一路辛苦！快请入座！就坐在本王身边！”
他指了指主位右侧下首第一个位置。那是仅次于主位和左侧首位的尊贵席位。
“总督大人盛情，林某愧不敢当。”林启神色平静，用回鹘语回礼，然后不卑不亢地走到指定席位坐下。王泰带着四名亲卫，像铁塔一样站在他身后，手始终搭在腰间的刀柄上。其余亲卫被安排坐在了更下首的位置。
“诸位！”阿勒普·阿尔斯兰举起手中的金杯，对着满堂宾客高声道，“让我们共同举杯，欢迎我们远方的客人，来自东方强大宋国的林启林总督！愿真主保佑，此次会谈，能为我们两国，为我们西域，带来和平与繁荣！”
“愿真主保佑！”宾客们纷纷举杯附和，但声音参差不齐，眼神各异。
林启也端起面前斟满深红色葡萄酒的银
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