繁华，喧嚣，躁动，充满了野蛮生长的力量。
但也伴随着刺鼻的煤烟味，污浊的河水，震耳欲聋的噪音，还有……血腥。
“苏娘子！苏娘子您可要为我们做主啊！”
宋商总会那气派非凡的三层议事楼里，底层宽敞的大厅此刻挤满了人，闹哄哄像菜市场。不过，坐在前面哭诉的，不是衣着光鲜的商人，而是一群穿着粗布短打、脸上身上还带着黑灰和伤痕的汉子，还有几个怯生生、脸色苍白的妇人。
他们面前，放着一块门板，门板上躺着一个人，用草席盖着，只露出一双穿着破草鞋的、僵硬的脚。
主位上，苏宛儿端坐着。她如今已是整个大宋商界名副其实的“女王”，掌管着宋商总会和皇商行会这两个庞然大物。年岁渐长，不仅没减风韵，反而更添了成熟与威仪。一身藕荷色的锦缎衣裙，衬得她肤白如玉，发髻高绾，插着简单的玉簪，眉目如画，只是那双总是含着笑意的杏眼，此刻却沉静如水，透着冷意。
她没说话，只是静静听着。旁边，商会的管事、账房们垂手而立，大气不敢出。大厅周围，还站着或坐着不少闻讯赶来的商人，一个个交头接耳，神色各异，有幸灾乐祸的，有兔死狐悲的，更多的是一脸冷漠。
“苏娘子！”一个看起来像是工头模样的汉子，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔，“是东城新开的‘隆昌纺纱工坊’！东家为了赶工，逼着我们日夜不停，机器都不让停！老王……老王他连着干了三天三夜，实在撑不住，迷糊了一下，胳膊就被卷进机器里了！当场就……就绞碎了！我们去找东家，东家就扔了五两银子，说……说是他自己不小心，赔点烧埋钱就算仁义了！可老王家里还有七十老母，三个娃娃，最大的才十岁！五两银子，够干什么啊！”
“是啊苏娘子！”又一个汉子红着眼睛道，“不止老王！西城‘永丰铁匠铺’，老李被铁水烫了半边身子，东家说他是学徒，没签雇工契，不管！南城‘大通木材厂’，小张被倒下来的木头砸断了腿，东家直接赶出来了，工钱都没结清！”
“苏娘子，这日子没法过了啊！一天干六个时辰是常事，动不动就通宵，吃的猪食都不如，工钱说扣就扣，受伤了没人
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