纸条末端，有一个极淡的谛听标记。
云祤。
那个在江穹宫廷存在感稀薄、体弱多病、常年闭门不出的四皇子。
云瑾同父异母的幼弟。
苏彻指尖微捻，纸条化为细密粉末，从指缝簌簌落下，未留痕迹。
他神色未变，只眼底掠过一丝极冷的微光。
江苏开国之际称病不出，却在府中宴饮。
是少年心性不谙世事，还是刻意的不恭？
亦或是一种无声的、却更为尖锐的抵触？
魏迟。
旧江穹禁军的实权人物，虽已投诚，被安置在闲职，但影响力犹在。
调任京畿西大营副将，看似平调，实则手伸向了拱卫京城四门之一的西大营。
时间点，就在江苏帝国开国前。
巧合？
苏彻从不信巧合。
他转身，走回床边。
云瑾睡得正沉，一只手无意识地搭在枕边，手腕纤细，在朦胧的晨光里泛着白玉般的光泽。
白日里，这只手执掌玉玺，挥斥方遒。
此刻，它只是毫无防备地舒展着。
他看了片刻，伸手替她将被角掖好。
动作很轻，带着一种连自己都未曾察觉的、生疏的温柔。
然后他走到外间，那里早已备好了笔墨。
没有唤人，亲自研墨，铺开一张素笺。
笔锋落下，字迹瘦劲峻拔：
「一，详查魏迟近年所有往来，重点是其与旧江穹军中故旧、尤其是已卸甲或调任闲职者之联系。
二，西大营各级将领履历、背景、近日动向，三日内呈报。
三，云祤府邸，增派暗哨，事无巨细，每日一报。勿打草惊蛇。」
写罢，他走到殿门处，指尖在门框内侧某处敲击了三短一长。
片刻，门外传来几乎低不可闻的叩击回应。
苏彻将素笺从门缝下推出。
纸张被无声取走。
他走回内室，在窗前的紫檀木圈椅中坐下，没有点灯，任凭渐亮的天光一点点驱散殿内的昏暗。
远处传来报晓的钟鼓声，悠远沉浑，宣告着新的一天到来。
新的一天。
旧的阴影，却似乎从未远离。
卯时初，云瑾准时醒来。
帝王的作息早已刻入骨髓，即便开国翌日，亦无例外。
她睁开眼，有一瞬间的恍惚，映入眼帘的是陌生的、布满喜庆红色的帐顶，鼻尖萦绕着陌生的、属于另一个人的清冽气息。
身侧的位置空着，余温已散。
她心头莫名一紧，倏然坐起。
知晓了苏
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