抬起头，对上了刘誉的视线。
那双眼睛里没有皇子的威严，没有征服者的冷漠，只有一片坦然的笑意，和从前那个坐在台下，含笑听她弹琴的九爷，一模一样。
心头那根紧绷的弦，悄然松弛。
眼前的殿下，似乎，还是自己的九爷。
“好，九爷。”
墨竹终于露出了笑容，这一次，笑意抵达了眼底，明亮动人。
“对嘛，这样才好看。”
刘誉满意地点点头，脸上的笑意更浓。
“美女就要多笑笑，这样才能更美丽哦！”
他笑着说完，目光却在空旷的大堂里扫了一圈，笑容未变，但话锋陡然一转，带着某种探究的意味。
“我是大昭之人，现在攻占了你的家，对你而言，我是侵略者。”
他的声音平静下来。
“你在心里，有没有厌恶或者憎恨我？”
这个问题问得太过直接，像一把刀，剖开了所有温情脉脉的伪装，直指人心最深处。
空气中那丝刚刚缓和的气氛，瞬间又凝重起来。
刘誉本以为，墨竹会迟疑，会思索，会用一些委婉的言辞来搪塞。
然而，就在他话音落下的瞬间，墨竹便直接回答了，没有丝毫犹豫。
“可我是孤儿啊。”
“我没有家。”
“对于一个孤儿而言，谁是这片土地的所有者，重要吗？”
她抬眼看着刘誉，目光坦荡。
“况且，九爷您并没有对城中百姓大肆屠戮，我为什么要厌恶和憎恨呢？”
“九爷拿下了扬州城，我不就有了这城中最硬的靠山了吗？”
她说到最后，甚至还俏皮地眨了眨眼，话语里带着一种令人心安的豁达。
“哈哈哈……”
刘誉先是一怔，随即爆发出一阵爽朗的笑声。
这笑声洪亮，充满了意外和释然，在空旷的大堂里回荡，震得梁上尘埃簌簌而落。
他确实需要一个答案，而墨竹给了他一个最不需要他背负任何道德枷锁的答案。
只是，笑着笑着，他的脑海中浮现出城外即将汇集的数万大军，想到了即将到来的血战。
一场绞肉机般的血战，已在弦上。
他的笑声，不自觉地从高亢变得低沉，最后，彻底消失在喉咙里。
脸上的笑意也随之褪去，只剩下一种深沉的疲惫。
墨竹敏锐地察觉到了他情绪的坠落，她没有追问，只是静静地看着他，然后轻声开口。
“九爷来这里，应该不只是
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