窗外，北风呼啸，屋内，五个人围着一盏煤油灯，低头喝着滚烫的糊糊，谁也没说话。
吃完饭，气氛松快了许多，老人靠在墙角，望着那条趴在角落休息的军犬，开始慢慢讲述过往，
“五六年，我四十岁，连长问我：‘老陈，六号点没人愿去，你敢不敢守？’我说：‘只要组织信我，我就钉在这儿。’”
从最初背着背包，怀着满腔热血来到这里，到一锹一锹、一镐一镐地挖出这个地窝子；
从忍受零下四十度的严寒，到一步步教会这条军犬无声警戒。
军犬是他亲手训练的，名叫铁脊。
它从不乱吠，敌人没靠近绝不示警。
说到这儿，铁脊耳朵微动，缓缓抬起头，看了主人一眼，又安心趴下。
起初它对李强和何建国保持着警惕，耳朵竖着，喉咙里发出低沉的呜鸣。但当陈班长用粗糙的手掌抚摸它的头，用温和的语气介绍“这是客人”时，它的眼神渐渐柔和下来。
古丽娜尔蹲下身，轻声用哈萨克语说了句“别怕，我们是朋友”，它竟慢慢放松，试探着嗅了嗅她的手，摇起了尾巴。
顾清如看着这一幕，想起了营部的两条军犬，黑风和啸天。它们也是这样，外表威严，内心却无比忠诚。不知道自己离开后，它们还好吗？
陈班长还在讲述着他的故事，地窝子里几个小年轻端着倒满热水的搪瓷缸，认真听着。
当陈班长讲到那次百年不遇的暴风雪，地窝子几乎被完全掩埋，是他和军犬在齐腰深的雪里刨了整整一天一夜，才打通了出口，保住了那眼战略水源时，古丽娜尔的眼睛里泛起了泪光。
李强和何建国眼底也都有些动容，他们同样是军人，明白守护的责任与意义。
很快，夜色渐深，几人停止了今晚的叙话。
第二日一早，吃过早饭四人离开，老兵和军犬站在高地上，向他们久久挥手，直到变成一个小黑点。那一刻，无需言语，“坚守”二字已重如千钧。
顾清如回头望去，只见那个小小的身影依然站在，像一座永恒的雕塑，守护着这片土地。她离开前，悄悄在枕头下留下了一个小包袱，里面有茶叶、几包烟、一罐黄桃罐头还有一小包白面，希望老人喜欢。
四人四马继续前行，天黑前出了荒原，马蹄踏过
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