那位最喜欢的，就是等人把希望养起来，再亲手撕碎！”
刘年听得后背发凉。
他忽然想起刚进村时那些人躲他的眼神。
不是冷漠。
是怕！
怕到连看他一眼都像犯了规矩。
古老收回目光，忽然道：“方才铁匠铺的事，老夫都看见了。”
刘年眉头一挑。
古老盯着他：“老夫劝你一句，少管闲事。”
刘年立刻往前一步。
“铁痴和岁岁，还有药鸠......他们之间到底......”
古老抬手打断他。
“自身尚且难保，何必打听旁人的事。”
“背后议论他人，非君子所为。”
刘年耸了耸肩，这话他没反驳。
古老将那张写着“太平”的红纸折好，压在桌角。
“你此刻前来，应是为了流民税吧？”
刘年一愣。
没承认，也没否认。
古老看着他，平静道：“老夫可以为你作保，让你在村中长住。”
刘年这回真愣住了。
他盯着古老看了好几眼，像是想从他脸上看出点阴谋。
“你给我作保？”
“嗯。”
“不是，你脑子没事吧？”
古老没理他的挤兑。
刘年忍不住道：“你在幡外头恨不得弄死我，在这里头倒想救我？你们这人格分裂得是不是有点严重？”
古老皱眉听不懂刘年在说什么，却也没问。
刘年看着他，干脆换了个问法。
“这村子里面的规矩有些乱，你能不能给我解释下？”
古老点头。
“村中税法，最要紧的有两种。”
“人头税，流民税。”
“还有一种，若被老爷亲自看上，便会成为祭品。”
刘年想到八妹手腕上的红绳印，脸色立刻沉了些。
“外乡人入村，三日内若无人作保，便归入流民税。”
古老指了指村口方向。
“届时巡夜鬼会将人拖去屠税台，剥皮称魂。若有人作保，便算此户中人，可免流民税。”
刘年皱眉：“这么简单？”
“简单？”
古老看了他一眼。
“每户人家，只能存在两人，村里的人连自己的家人都保不住，几乎没人会为一个外乡人作保！”
“等等！”刘年愣了一下，“什么叫一户只能有两个人？”
“就是人头税！”古老解释道，“每隔十日，每户都要交出一个家人给恶鬼。一直交到这户人家只剩两人为止。”
刘年听着，胃里一阵翻腾。
他几乎是下意识骂
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