正月初五，吕布率军出发的时候，凉州州治、武威郡姑臧城。
征西将军、凉州刺史马腾府邸，正堂内气氛压抑。
马腾坐在虎皮大椅上，脸色铁青，手中攥着一封帛书，指节捏得发白。
下方站着次子马休、三子马铁，以及庞德等几名心腹将领。
“父亲，朝廷怎么说？”马休问。
他刚从边塞回来，风尘仆仆，但精神抖擞。
马腾将帛书扔在案上，咬牙道：“吕布命我率本部精兵，沿黄河北上，进攻河套地区，牵制北狄联军西线兵力。”
马休一愣：“北上抗胡？这……这不是让我们去和鲜卑拼命吗？”
马铁年少气盛，拍案道：“凭什么？鲜卑劫掠并州，关我们凉州何事？要打也该是并州人自己打！”
一名老将沉吟道：“主公，此乃驱虎吞狼之计，吕布是想用胡人来消耗我们的兵力。”
“我岂会不知？”马腾冷笑，“定是贾诩那老狐狸出的主意！他就是看我们表面归顺，实则拥兵自重，所以想借胡人之手削弱我们！”
马休皱眉：“父亲，那我们要遵令吗？”
“不遵令？”马腾瞪他一眼，“吕布如今掌控关中，有天授神仓，粮草军需无穷无尽。他麾下数万大军兵强马壮，我们和韩遂联手都未必是对手。若公开抗令，他就有了讨伐我们的借口！”
马休急道：“可若遵令，我们就要和鲜卑血战。鲜卑骑兵凶悍，就算打赢了，我们也得损兵折将。到时候实力大损，更不是吕布对手了！”
马腾在堂中踱步，眉头紧锁。
他今年四十三岁，好不容易有了凉州刺史、征西将军的名头，正在整合凉州各方势力，结果吕布一纸诏令，就要调他去打鲜卑。
这感觉就像刚要吃饭，被人把碗夺走了。
“主公，”庞德忽然开口，“末将出使长安时，听闻关中将士都视吕布为天命所归，忠诚无比。”
他顿了顿，继续道：“而且吕布此人，与传闻中那个有勇无谋的莽夫完全不同。他礼贤下士，重用法度，关中百姓都念他的好。这样的吕布，或许值得追随？”
马腾猛地转头，眼中寒光闪烁：“庞德，你被他收买了？”
庞德连忙跪下：“末将不敢！德只是实话实说。主公，如今吕布势大，我们硬抗不得。不如暂且遵令，但不必全力作战，保存实力为上。”
马腾
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