，润湿了李世民干裂起皮的嘴唇。他喉结艰难地滚动了一下，眼睑颤抖着，缓缓、极其费力地，睁开了眼睛。
那双眼，浑浊、黯淡，失去了往日锐利的神采，只剩下深入骨髓的疲惫与病痛的折磨。他涣散的目光，在几位重臣憔悴的脸上缓缓移动，仿佛在辨认，又仿佛只是茫然。
“陛……下……” 房玄龄哽咽出声，泣不成声。
李世民的嘴唇，嚅动了几下，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。他艰难地抬起一只如同枯枝般的手，指向南方的天空——那是长安的方向。
“……京……城……” 他凝聚起全身的力气，声音细如蚊蚋，却带着一种执拗的、最后的期盼，“……有……消息……没？”
每一个字，都像是从破碎的胸腔中挤压而出，带着血的腥气。
他的眼睛，死死地盯着李靖，那里面，是一丝微弱到几乎看不见的、祈求的光芒。是溺水之人，看向最后一根稻草的眼神。
长安。那是他的都城，他的根基，他唯一可能的后援，他仅存的、渺茫的希望。
长孙无忌回去了，太子在那里，朝廷在那里……或许，或许会有转机？或许，会有援兵？或许，会有粮食？哪怕只是一点点……一点点也好……
所有人的目光，都集中在了李靖身上。这个唯一可能掌握着外部一丝消息渠道的军神。
李靖浑身一震。他缓缓地、缓缓地，低下了头。那张饱经风霜、惯于在尸山血海中不动声色的脸，此刻，肌肉在剧烈地抽搐。
他紧紧咬着牙关，下颌骨绷出刚硬的线条。他不敢看皇帝的眼睛，不敢看那里面最后的、脆弱的期盼。
他想起了昨夜，黑冰台的细作， 冒死用信鸽传来的、 最后的、 也是唯一的 消息。 那纸条上的每一个字，都如同烧红的烙铁，烫在他的心上。
“长安戒严， 太子监国， 称病不朝。 长孙无忌被软禁于府。 朝议纷纷， 多主…… 多主…… 与北地…… 切割。
援兵、 粮秣…… 无。 河南乱愈炽， 蜀道仍绝。 河东…… 陷落过半。”
切割。 无。 陷落。
三个词，如同三把冰冷的匕首，刺穿了他最后一丝侥幸。
长安，那个他们誓死效忠的帝国中枢，那个他们翘首以盼的希望之地，
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