“马邑陉”关内，绝地。
晨光艰难刺破山谷上空的薄雾，却照不进这长达数里、宽仅百余步的死亡甬道。
十五万唐军，连同他们的皇帝、他们的元帅、他们最后的希望，被死死困在这里。
两侧，是陡峭如刀削的灰黑山壁，高不可攀。山巅，密密麻麻的隋军身影，如同沉默的死神，弓弩上弦，滚木礌石堆积如山。
前方，是严阵以待的隋军精锐，枪戟如林，堵死了唯一可能的出口。
后方，是被巨石、铁闸、火油彻底封死的厚重关门。头顶，是一线压抑的、灰蒙蒙的天空。
拥挤。令人窒息的拥挤。人与人，马与马，挤在一起，动弹不得。空气中弥漫着血腥、汗臭、恐惧和绝望。
士兵们茫然地站着，坐着，或躺在冰冷的地上。最初的疯狂褪去，饥饿、干渴、疲惫，以及无路可逃的冰冷现实，如同毒蛇，噬咬着每个人的心。
粮袋早已空空如也。水囊在昨日的决死冲锋中大多遗失或破损。
有人趴在山壁渗水的苔藓上舔舐，有人为争夺泥洼里一点浑浊的泥水扭打。伤兵的呻吟此起彼伏，无人理会，渐渐微弱下去，直至无声。
死寂。一种比厮杀呐喊更可怕的、沉重的、令人发疯的死寂，笼罩着整个山谷。只有风吹过山巅的呜咽，和偶尔传来的一声崩溃的哭嚎。
御辇被安置在相对稍宽敞些的谷地中央，周围是玄甲军残部和御前侍卫用血肉之躯勉强围出的小小空间。
辇上，李世民面如金纸，气息微弱，胸口缠着的绷带，又被暗红的鲜血浸透。他紧闭着眼，仿佛死去。
但微微颤动的睫毛，显示他仍挣扎在生死边缘。
李靖、侯君集、房玄龄等仅存的几位重臣，围跪在御辇旁，人人面无人色，眼中是无边的灰暗。
侯君集双目赤红，拳头紧握，指甲深陷肉中，却不知痛。房玄龄老泪纵横，花白的胡须颤抖着。
李靖，这位大唐军神，此刻挺直的脊背，也微微佝偻，仿佛瞬间老了十岁。
“水……水……” 御辇上，传来微弱的、嘶哑的气音。
“陛下！陛下醒了！” 内侍喜极而泣，慌忙捧起一个空空的水囊，手足无措。李靖默默解下自己腰间仅存的、只剩一口的水囊，小心翼翼凑到皇帝唇边。
几滴浑浊的、带着皮革味道的液体
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