，府里已被查封，梁氏已被官府看管。
可两个女儿呢？
似乎，在刘氏接连生下长子、次子后，两个闺女就很少回娘家了。
思及此，愧疚如潮水般将他淹没。
为了一个贪图享受的女人，他把自己的一生，连带着妻子、女儿都辜负了。
想起妻子，吴功曹心中全是愧意。
梁氏陪着他从一个穷秀才走到六品官职，总是穿着半旧的素色布裙，每日清晨天不亮就起来操劳，晚上等他归家，桌上永远是热乎乎的饭菜。
每次出门，她都要反复叮嘱：“咱不贪不站队，只认真做事，问心无愧。上面再乱，也得要踏实干活的人。”
他曾把这话当金科玉律，兢兢业业做事，安安心心回家，在功曹任上稳坐十余年，经手的案子从没出过差错。
即使后来有了刘氏，他对她的敬重也是分毫未减。
他总想着，他贪恋刘氏只为图个新鲜，为吴家留后，从没想过，这“新鲜”，会把整个家拖进地狱。
“我这辈子，最对不起的就是梁氏……陪了我三十年的糟糠之妻。”
浑浊的眼泪终于滚落，砸在身下稻草上，瞬间就没了踪影。
吴功曹深知自己罪孽深重，只求速死。
不是没想过自杀，是不敢。
畏罪自戕，按律会加重家人的罪责，他若是死了，梁氏和孩子怕是连流放的活路都没了。
此刻，他终于明白，世上最难熬的，不是病，不是痛，不是穷，不是冷。
而是明知错已铸成，却连弥补的机会都没有的绝望。