们。”
皇帝沉吟片刻，抬眼：“你忙这些，该不会是冲着这个来的吧？”
苏尘：“？”
“哈？咋突然这么想？”
皇帝端杯轻抿：“不然说不通。”
“早先我就纳闷——你银子堆成山了，何苦费神写话本、捣鼓酒水？又不靠它吃饭。”
苏尘：“……”
咋不能？
张家兄弟、周家兄弟每月上门，银票塞得比年货还厚。
皇帝接着道：“那你图什么？总不至于，就为敲敲朝廷的门，提醒一句‘生意值钱’？”
苏尘怔住，抬眼打量皇帝一眼，脱口而出：“大叔，您到底干哪行的？”
皇帝笑：“宫里混饭吃的。”
呃……
怪不得门儿清。可“宫里当差的”，听着总让人心里打鼓。
苏尘眼睛一睁：“您……是内官？”
皇帝一口酒呛出来，咳着摆手：“上回我还带婶子来寻你，太监能娶媳妇儿？”
“宫里当差，未必就是内廷；你自个儿不也常在宫里走动？”
苏尘恍然：“可六部里我没见过您啊。”
“六部之外，还有八局、二十四监，衙门多如牛毛，谁说非得蹲在六部才叫当差？”
苏尘点点头，便不再追问——人家不愿亮底牌，他也不爱猜哑谜。
皇帝饮尽杯中酒，目光灼灼：“所以你折腾这一圈，实打实，是想把商税这摊子理顺？”
苏尘没遮掩：“是。”
“不怕挨骂？”
守旧的人见不得新路子，皇帝这一问，倒是实在。
苏尘一笑：“我可没嚷嚷要大兴工商，也没拍胸脯揽活儿。”
皇帝也笑了：臭小子，嘴上没说，奏本里却早埋了钩子。
那几页纸看着平实，可户部老账房们一算，心都跟着跳快了三拍。
虽说户部嘴上喊得最响，可皇帝心里透亮——最盼着商税进账的，恰恰就是户部。
皇帝再问：“真要开征，怎么防漏？怎么抓准？”
“田地摆在那儿，人跑不了，税好收；哪怕这样，还有人藏田逃赋。”
“可生意人手脚灵，铺子一关、账本一烧，钱从指缝里溜走，连影儿都摸不着——朝廷凭啥断定他赚了多少？”
……
这正是商税最难啃的骨头。
征什么？怎么征？
虽说名义上“十三抽一”，可抽的是经营流水。
可流水怎么查？账本糊弄人，掌柜打马虎眼，作坊夜里开工、白天关门——查无可查，索性不查。
如
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