那一片顺从的脊背之下，是一颗颗急速转动的心。没有人真的相信皇帝会轻易放下立储之事。腊祭……年终最重要的祭典，皇帝在这个当口提起腊祭，其意不言自明。
散朝的钟声响起，浑厚而悠长，传遍皇城的每一个角落。官员们按品级鱼贯而出，步履匆匆，彼此之间少有交谈。
沉重的宫门缓缓打开，冬日的阳光刺眼地照射进来，方才殿内那令人窒息的压力似乎稍稍缓解，但另一种无形的紧张感，却迅速在人群中弥漫开来。
余湘海与几位端王党的官员交换了一个眼神，彼此微微点头，却无一语。
腊祭大典，礼部是关键，端王作为皇长子，在祭祀中理应站在最前列，担任亚献甚至终献的角色。这不仅仅是礼仪，更是地位的象征。他们需得好好谋划，让端王在祭祀中占据更显眼、更符合“长”位的位置，甚至，如果可能的话……
余湘海的眼神暗了暗。他想起了昨夜端王府幕僚的话：“若陛下在腊祭大典上当众宣布立储，那是最好；若不宣布，我们也要让天下人看到，谁才是最适合的储君。”
魏仲卿则被几位门生簇拥着，缓步走在后面。他捋着长须，对黎铭低语，声音几不可闻：“皇后娘娘那边，要多去请安。六皇子是嫡子，祭祀之时，衣冠仪程，乃至站位次序，皆需符合祖宗礼法，一丝也错不得。你去找太常寺的人，把《大舜礼制》中关于嫡子祭祀的篇章，仔细研读，必要时，可上疏提醒礼部。”
黎铭会意：“学生明白。只是太常寺卿张大人，似乎与余尚书走得很近……”
“无妨，”魏仲卿摆摆手，“张明德虽然圆滑，但最重‘礼法’二字。只要我们在礼法上站得住脚，他不敢公然偏袒。倒是你，要注意那些言官，让他们多写几篇‘重嫡庶之别、明长幼之序’的文章，造造声势。”
“是。”
而那位为镇北王发声的兵部侍郎赵磊，则快步走向宫门外等候的一辆朴素马车。
车帘掀起，露出一张棱角分明的脸——正是二皇子卫弘祯，他今日在府中装病未上朝。
赵磊上车，低声道：“王爷，陛下提了腊祭。”
卫弘祯点点头，脸上没什么表情：“听到了。”
“这是机会，”赵磊眼中闪着光，“腊祭时，王爷可展示勇武——骑射、武舞，都是
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