活的孩童，实在算不上太难。
官府即便接到报案，面对无头悬案，面对那些可能涉及「番客」的复杂身份，也往往是多一事不如少一事，最后不了了之。
苏烨的沉默，正源于此。他作为泉州知州，并非全然不知晓这些阴暗角落的龌龊。
只是牵扯到「番客」，事情就变得异常棘手。大宋讲究怀柔远人厚往薄来，朝廷对「蕃坊」往往采取羁縻政策，给予相当程度的自治权，只要不闹出大乱子，不影响市舶税收，地方官通常不愿过多干涉其内部事务。
而那些藩商，尤其是来自天竺、南洋甚至更遥远国度的商人，带来的不仅仅是货物，还有他们光怪陆离的信仰和习俗。
其中有些，在宋人看来，已是匪夷所思，乃至骇人听闻。
「苏大人是担心，牵扯到蕃客，引发外交事端，或是激起蕃坊动荡，影响海贸？」吴晔的声音平静，却一针见血。
苏烨苦笑一声，没有否认：
「先生明鉴。蕃坊自成一体，其内自有规矩法度。他们……他们有些祭祀仪式，或许在我等看来血腥残忍，不可理喻，但在其本国本族，却可能是传承已久的古俗。若贸然以我朝律法干涉，恐生事端。前些年，不是没有过类似争执，最后往往是不了了之，甚至……还须安抚那些番商。」
宋朝，从来不是什么强大的朝廷。
文人治国有文人治国的好处，但也有其软弱性的一面。
苏烨在说这些话的时候却没注意到当地的老乡，都用略显鄙夷的目光盯著他。
吴晔闻言，一句话，将他一通长篇大论，噎回去：
「可他们杀的，是大宋的百姓！」
苏烨只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无形的耳光狠狠抽了一下。吴晔那句话，轻飘飘的几个字，却像一柄重锤，砸碎了他所有的借口和侥幸心理。
是了，无论那些番商来自何方，信仰如何「古俗」，在这泉州城里，在这大宋疆土之上，他们杀害的，是人。是大宋的子民。
诚然，也许在苏大人心里，那些底层的草民，就如他们自称一样，人命如草芥，并不能激起他心里多少涟漪。
可是人是讲族群的，不管他们再怎么贱命一条，也不容外人欺辱。
「先生教训的是，此事本官既然知道了，定然不会放过肇事者！」
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