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“北凉的汇通商号，早就放出话，说离阳官钱含铜不足三成，是‘劣钱’。”周延儒泣道，“百姓信了，商贾信了。现在这钱……在市面上，已经买不到东西了。”
“那百姓用什么？”
“用北凉通宝，用西楚新币，甚至……用前朝古钱。”周延儒说，“就是不用咱们的钱。”
赵篆瘫坐在龙椅上。他忽然想起父皇最后一句话：“篆儿……这江山，爹交到你手里了。可它……已经是个空壳子了。”
当时他不明白。
现在他明白了。
“陛下！”小太监慌慌张张跑进来，“鸿胪寺那边传来话……北凉王说……他想吃御膳房做的松鼠鳜鱼，让、让陛下给他送一份去……”
“啪！”
赵篆猛地拍案而起，眼睛通红：“他当朕是什么？！是他的厨子吗？！”
“陛下息怒！”张巨鹿出现在门口，“徐骁这是故意激怒陛下。陛下若动怒，便中了他的计。”
“那朕该怎么办？！难道真让朕这个皇帝，去给他一个软禁的藩王送饭？！”
张巨鹿沉默良久，缓缓道：“送。”
赵篆瞪大眼睛。
“不但要送，还要送最好的。”张巨鹿说，“要让全太安城的人都看见，陛下以德报怨，厚待功臣——哪怕这个功臣，是心怀叵测的枭雄。”
他看着年轻的皇帝，一字一句：“陛下，现在咱们输不起任何一场舆论战。徐梓安在民间的名声，已经快赶上圣人了。咱们若再落下个‘苛待功臣’的名声，这江山……就真的没人愿意替咱们守了。”
赵篆张了张嘴，最终颓然挥手：“去……去让御膳房做吧。”
小太监退下。
御书房里只剩下君臣二人。
许久，赵篆轻声问：“首辅……离阳，真的没救了吗？”
张巨鹿没有回答。
他走到窗边，看着阴沉沉的天，说：“陛下，臣给您讲个故事吧。”
“三十年前，臣刚入翰林院时，曾随先帝巡视江南。那时运河上千帆竞发，码头上堆积如山的粮米，足够整个离阳吃三年。先帝站在船头，对臣说：‘巨鹿，你看，这就是朕的江山。’”
他转过身，看着赵篆：“可如今，运河上只剩下几条破船。粮仓是空的，国库是空的，连人心……都是空的。”
“陛下问离阳还有没有救。”
“臣只能说——”
张巨鹿深深一躬：“臣会陪
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