他脚边，也走得很慢，时不时抬头看看他，确认他还在。
他们走到巷口的那棵大梧桐树下，老李停下来喘了口气。梧桐树的叶子已经黄了大半，风一吹就哗啦啦地往下落。有一片叶子正好落在阿黄的头顶上，它甩了甩脑袋，叶子掉下来，它又低头用鼻子去拱，拱了两下，忽然抬头看老李。老李正低头看它，目光在路灯下显得格外柔和。
“你喜欢叶子？”老李笑了一声，“跟我一样。”
他弯腰捡起那片梧桐叶，举到路灯下看了看。叶片上的纹路清晰可见，叶柄还是绿的，叶片却已经枯黄了。“你看，这叶子，春天发芽，夏天长到最大，秋天落了，冬天就什么都没有了。跟人一样。”
阿黄歪着头看他。他把叶子轻轻放在阿黄的头顶上，阿黄顶着那片叶子，一动不动，像是怕它掉下来。老李看着它这副憨样，笑了起来。那笑声在空旷的巷子里显得很突兀，笑完了，他忽然剧烈地咳嗽起来。这回咳得很厉害，他一手扶着梧桐树的树干，一手捂着胸口，整个人弓成了一只虾米。梧桐树粗糙的树皮硌着他的手心，他攥得指节发白。
阿黄急了，围着他的腿转圈，喉咙里发出细细的呜咽声。它不知道该怎么办，只能用身体不停地蹭他的小腿，用鼻尖去拱他垂下来的那只手。手冰凉，全是冷汗。
过了好一会儿，老李才缓过来。他靠着梧桐树喘了好久，慢慢蹲下来，跟阿黄面对面。路灯的光从侧面打过来，照亮了他半张脸——另外半张藏在阴影里，看不清表情。他看着阿黄的眼睛，看了很久，久到阿黄都有些不自在了，才开口说：“阿黄，要是哪天我不能带你来这儿了，你自己也要记得路。”
阿黄的耳朵往后抿了一下。它不懂这句话的意思，但它听出了老李声音里的某种东西——那是它从未在这个粗糙的老工人嘴里听到过的，一种接近于脆弱的柔软。
“走，回家。”
老李站起来，牵着阿黄往巷子里走。他的背影在路灯下显得比平时佝偻了一些，脚步也比平时更拖沓。阿黄跟在他身后，走几步就回头看一眼那棵梧桐树。它不知道自己为什么要回头，只是觉得有什么东西正在悄悄地改变，像秋天里第一片落下来的叶子，无声无息，却意味着一个季节的终结。
回
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