在病床上躺了整整三年，眼睁睁地看着自己建立的帝国被瓜分殆尽，最后连一口干净的水都喝不上。”
壁炉里的火苗猛地窜高了一下，将客厅里的阴影驱散了几分，但毕克定却觉得周围的空气变得更加冰冷。
“第三个人，是日本人，叫藤原拓海。他是个极端的完美主义者。他试图用卷轴的力量，建立一个绝对理性的商业乌托邦。他制定了严苛到令人发指的规则，要求所有财团下属的企业都像精密的齿轮一样运转。结果呢？齿轮崩断了。”老威廉摇了摇头，“他手下的核心高管们无法忍受这种窒息的控制，集体叛逃，带走了财团百分之六十的核心技术。藤原拓海在东京塔的顶层跳了下去，连遗书都没有留下。”
毕克定深吸了一口气，将杯中的威士忌一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙滑入胃里，像是一团火在燃烧。
“第四个人，美国人，约翰·史密斯。第五个人，德国人，海因里希·穆勒。第六个人，印度人，拉吉什·帕特尔。”老威廉的声音越来越低，像是在念诵一份死亡名单，“他们有的死于暗杀，有的死于背叛，有的死于精神崩溃。他们无一例外，都是当时世界上最聪明、最富有、最有权势的人。但他们，都死了。”
客厅里陷入了死一般的寂静。只有壁炉里的柴火还在不知疲倦地燃烧着。
毕克定看着老威廉，眼神中没有恐惧，只有一种深邃的平静。他终于明白了，为什么老威廉要用这种近乎残酷的方式，来给他上这第一课。
“第七个人，”老威廉抬起头，灰蓝色的眼睛死死地盯着毕克定，“叫林默。他是你的上一任继承人。他是个中国人，和你一样，出身平凡，性格坚韧。他比你更聪明，也更谨慎。他用了五年的时间，稳扎稳打，将财团的势力渗透到了全球的每一个角落。他以为他已经掌控了一切，以为他已经找到了驾驭卷轴的方法。”
老威廉停顿了一下，声音变得有些颤抖：“但他错了。他错在，他以为自己是神启卷轴的主人，而不是……它的容器。”
“容器？”毕克定敏锐地捕捉到了这个词，眉头微微皱起。
“神启卷轴，从来不是什么恩赐，也不是什么金手指。”老威廉的声音里带着一丝绝望，“它是一个考验，一个诅咒。它选
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