光和七年的初夏，中原的战火非但没有熄灭的迹象，反而愈演愈烈。黄巾军虽缺乏统一指挥，但其数量庞大，狂热无畏，加之官军屡屡失利，士气低落，使得豫州、冀州等腹心之地接连告急，甚至连司隶地区也感到了前所未有的压力。洛阳城内，恐慌蔓延，谣言四起，仿佛那黄色的头巾下一刻就会出现在城门之下。
并州的惨状更是触目惊心。休屠各胡骑在北部郡县烧杀抢掠，如入无人之境；残余的黄巾势力与本地匪寇勾结，糜烂地方。整个并州，除了少数几个还在苦苦支撑的城池，几乎已成了人间地狱。求援、告急的文书如同雪片般飞入洛阳，堆满了刘宏的案头。
在巨大的亡国危机和朝堂内外越来越高的呼声压力下，汉灵帝刘宏终于不得不放下他那可笑的自尊与猜忌。这一日，德阳殿上，他面色灰败，仿佛苍老了十岁，用带着一丝不易察觉的屈辱和疲惫的声音，艰难地下达了旨意：
“拟旨……着凉王刘朔，即刻率本部兵马，北上平定并州胡患，肃清黄巾余孽！待并州平定后，视情况东出，协助皇甫嵩、朱儁等部，剿灭冀、豫黄巾逆贼！望其体念天恩，速建殊功，以慰朕心！”
这道诏书，字里行间依旧带着帝王居高临下的口气，但任谁都能听出其中的无奈与妥协。他没有给刘朔任何实质性的封赏承诺如更高的王爵、更大的封地，只是给了一个“奉诏平叛”的名义和一张需要他自己去打拼的“空头支票”。
当手持圣旨的钦差，在数百名羽林卫的护送下，历经跋涉，终于抵达金城时，整个凉州高层都明白——期待已久的时刻，到了！
王府正殿，香案高设。刘朔率领文武百官，肃然而立。钦差展开明黄色的绢帛，尖细的声音在宏伟的大殿中回荡，宣读着皇帝的诏命。
“着凉王刘朔，即刻率本部兵马，北上平定并州胡患”
听到“凉王刘朔”四个字和明确的出兵授权，殿下站立的关羽、典韦、陈宫、程昱等人，眼中无不爆发出惊人的神采！他们等待这个机会已经太久太久！
刘朔面色平静，依礼叩拜，接过那沉甸甸的圣旨。他的动作一丝不苟，但每一个看到他眼神的人，都能感受到那平静之下蕴含的磅礴力量与凛然威严。
“臣，刘朔，领旨谢恩！必
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