暮色四合，长宜宫的烛火次第亮起。
姜玄刚从宫外赶回，身上还带着夜风的凉意，他屏退左右宫人，只留苗菁说话。
“事情查得怎样了？”
苗菁躬身而立，神色恭敬沉稳。他跟随姜玄多年，知道陛下越是平静，底下压着的怒意就越重。
“回陛下，朱同济所中之毒，应是阮景明指使人暗中下手。”
苗菁的语速不快不慢，将查到的线索一一禀明。
“如今阮景明仍被忽兰儿扣押着，臣已让人想办法交换，很快便能将阮景明押解进京，审讯、发落。”
姜玄微微颔首。
烛光在他侧脸上跳跃，明明暗暗。
他想起今年边关那些糟心事——独石口失守，朱同济中毒，宋郁林救援不及，被迫和谈……
桩桩件件，都指向同一个源头。
他眼底闪过一丝冷光。
沉默片刻，姜玄又开口提及另一桩案子。
“闻圣杰的案子也需抓紧查办。”
他转过身，看着苗菁。
“这两桩案子牵扯甚广，她行事素来谨慎，未必会留下明显痕迹。”
说到此处，他顿了顿。
唇角勾起一抹弧度，那笑容很淡，冷。
苗菁知道，这笑容意味着什么。
“但没有痕迹，就给朕造出痕迹来——”
姜玄一字一顿：
“务必让他们的罪证，板上钉钉，无可辩驳。”
苗菁跟随姜玄多年，早已深谙帝王心思。
这类暗中布局、伪造痕迹的事情，他做惯了。无需姜玄再多言，便已心领神会。
他再次躬身，语气坚定：
“是，臣明白。尽快将两桩案子的‘证据’整理妥当，适当时候拿出来。”
姜玄点了点头，话锋一转。
“姜昀的那个儿子，如今怎样了？”
苗菁直起身，如实禀报：
“回陛下，那孩子被太后安置在京郊的别院。守卫严密，太后还特意请了学识渊博的先生，专人教导、悉心照料。平日里除了太后的心腹，无人能靠近。”
他顿了顿，补充道：
“太后对那孩子极为看重，隔一阵子便会亲自去别院探望一番。”
姜玄听完，沉默了片刻。
烛火在他眼底跳动，映得那双眼睛深不见底。
“宋家心思深沉，向来趋利避害。”
他的声音很轻。
“太后想拉着他们一起谋反，推举那个孩子登基，他们怕是不会想跟着她一起疯。”
他转过身，看着苗菁。
“既然他们不肯动，
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