年后的风还带着腊月的寒气，吹得村口的老槐树光秃秃的枝桠直晃。立夏揣着忐忑的心，已经等了快两个月——自去年冬天投出第三封稿件后，报社就没了动静。她每天放学路过学校大门，都要多望两眼，直到这天放学，门卫大爷喊她的名字，递来一个印着报社logo的牛皮纸信封，她的心跳才猛地快了起来。
信封里躺着两张纸：一张是叠得整齐的报纸剪报，她写的《晨光里的稻田》清清楚楚印在角落，标题旁还标着“习作”二字；另一张是淡蓝色的稿费通知单，上面用钢笔写着“稿费叁元整”。立夏捏着那张薄薄的通知单，指尖都在发烫，她终于有了光明正大花钱的理由。
放学回家的路上，她照旧绕去田埂边挖了半筐野菜。到家时，院子里的五只母鸡正围着食槽打转，看见她进来，“咯咯”地叫着凑过来。立夏放下书包，先把野菜倒进石臼里剁碎，又从仓库里舀出小半碗糠，拌在一起倒进食槽。这几只鸡是家里的“下蛋司令”，每天能捡两三个蛋，除了给自家人补身体，剩下的都要攒着换盐，现在家家户户养鸡都不超过十只。
喂完鸡，她又扎进了厨房。土灶里的柴火噼啪作响，她往大锅里添了半锅水，又把山芋切成块加米，放进锅里煮。等另一个锅水开的时候，她就着灶台的光，把中午没洗完的碗碟刷干净。直到院门外传来熟悉的脚步声——上工的家人回来了，她刚好把山芋粥盛进粗瓷盆里，还炒了一盘黑乎乎的萝卜干。
一家人围着小饭桌坐下，昏黄的煤油灯把影子拉得长长的。立夏扒了两口粥，看了眼坐在主位的父亲，又看了眼忙着给四哥夹菜的母亲，终于放下碗，从口袋里掏出纸信封，递了过去：“爸，这是我寄给报社的稿子，他们给回信了，还有稿费。以后我读书，家里不用再花钱供我了，我自己能挣。”
话音刚落，饭桌上瞬间安静下来。村里都是普通农户，别说投稿，连报纸都少见，元父愣了半天，才颤抖着双手接过信封，粗糙的手指摩挲着信封上的字，他一个字也不认识，却立马把信封塞给坐在旁边的大儿子：“立冬！快给爸念念，上面写的啥！”
他这辈子最自豪的事，就是让五个孩子都念了书，现在随便哪个孩子都能给她念
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