“恬淡为上，胜则不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。”是说：
君子安于恬淡，而争强好胜就不好了。争斗中即使胜了也不以此自鸣得意。以兵争强好胜而为美事的人，就是以杀人为乐之人。那些以杀人为乐的人，是不可能得到天下人认可的！
“吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众以悲哀莅之，战胜以丧礼处之。”这是老子按礼法补充说明，是说:
以礼法而言，吉祥的事以左为尊贵，而凶事就反过来排列了。所以偏将军处在左位，而上将军排在右边。说的就是对于军队排位是以丧礼来对待的。
杀人多的上将军，是按照悲悯人类的角度以哀悼之情来为他们排位的。即上将军杀人多，应该以卑位处之以示哀悼亡者更甚。哪怕是战胜的一方，处理这些礼仪上的事都要按照丧事的原则来做。
所以，反对战争，不轻易发动战争，才是正道！