张忠连忙跪倒在地，磕头道：“陛下息怒！”
“新昌县侯素来忠心耿耿，此次擅自改道，定有他的缘由。或许……或许是扬州有机可乘，他才临时决断，绝非有意欺君啊！”
“放屁！缘由？能有什么缘由！”
皇帝怒不可遏，指着张忠的鼻子骂道：“他就是觉得自己功绩卓著，朕不敢治他的罪！他平定了青州、徐州，就以为自己了不起了，日渐骄纵，连朕的话都敢不听了！”
“朕当初就不该对他这般纵容！什么便宜行事使持节，简直是给了他无法无天的胆子！”
皇帝越想越气，俨然到达了顶峰：“传朕旨意，削去他新昌县侯之位，贬为乡侯。命他立刻停止进攻扬州，即刻率军驰援荆州，若敢违抗，军法处置！”
他能给周礼荣誉和富贵。
也能顷刻剥夺！
周礼能够打胜仗，那也必须要在他的要求范围之内！
“陛下！万万不可啊！”
张忠吓得连连磕头：“如今正是平叛的关键时期，新昌县侯手握重兵，且扬州战事未明，此时削爵问责，恐寒了将士之心，也会打乱平叛大计啊！”
皇帝骂道：“寒心？他敢欺君，朕还没治他的罪，已经是仁至义尽了！”
“他是在试探朕！”
“朕倒要看看，如此重罚，他还能不能这么嚣张！”
正说着时。
暖阁外连滚带爬冲进来一个小宦官，口中呼道：“陛下！大捷！扬州大捷！”
皇帝猛地转过身，怒斥道：“什么大捷？滚出去……等等！”
“你说什么！”
小宦官被吓得一哆嗦，“陛下！新昌县侯的捷报！八百里加急！他……他已经攻克扬州了！”
“什么？”
皇帝如遭雷击，愣在原地，脸上的怒火瞬间凝固。
“攻克扬州？什么时候的事？他不是刚要去打扬州吗？怎么会这么快？”
小宦官连忙奉上捷报：“捷报上说，新昌县侯率军千里奔袭，强攻江口镇、海陵城，如今攻克丹阳城，平定整个扬州！”
皇帝一把抢过捷报，双手都有些颤抖，快速浏览起来。
捷报上的条理清晰，详细列明了攻克扬州三城的经过、缴获的物资，以及扬州太平道余部尽数投降的情况。
最后周礼再三请罪，又恳请陛下指示下一步进军方向，配合镇北王夹击荆州。
——就是字迹有些丑陋，是周礼亲笔。
“这……这
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