刘若愚看了一眼御座上的皇帝，见朱由校微微颔首，便继续道：
“至于神宗皇帝期间，”他语气复杂，带着一丝无奈，
“神宗皇帝对优免之弊，亦非毫无察觉。万历二十四年、三十八年，都曾降旨颁布‘新例’，试图约束官员生员滥占优免田亩之数。然……”
刘若愚的声音低沉下去：“然，神宗皇帝自身也……难以抗拒亲近者之请托、宗室藩王奏请田产赏赐、内廷太监索要庄田香火地，每每优渥远超常例。上行下效，优免之事反而愈演愈烈。”
他抬头看了一眼面色铁青的文官们，点到即止：
“再者，当时朝局东林与各党相争激烈，无论何派何党，皆以‘维护士绅优免特权’为拉拢人心、巩固根基之核心手段！
朝廷上下，无人肯真心触此雷池，以致积弊日深，贻害无穷！”
户部尚书毕自严听到此处，神色悲愤地出列，声音沉重如铁：
“陛下！刘公公所言，句句切中要害！优免特权之泛滥，确已至触目惊心之境！
据吏部密档所载，至前年（1618年），全国实质上不纳赋税或仅纳极少赋税的田亩，已占全国耕地的百分之四十五至五十！
而弘治朝前尚仅百分之十至十五！更为可痛者，这些逃避国税的良田沃土，其应缴赋税‘十不存一’！”
他猛地抬头，眼中几乎喷出火来：
“这意味着当时全国九成以上的田赋重担，全数压在了三成无特权护身的普通农户身上；他们守着仅存的薄田，却要承担远超其承受能力的苛捐杂税！此等极端不公，令黎民绝望，流民四起！”
毕自严的话，如同重锤，狠狠砸在众人心上！那高达五成的免税田数字，那九成的税赋落在三成小民头上的残酷现实，将优免政策带来的危害赤裸裸地暴露无遗！
朱由校缓缓站起，俯视着寂静无声的群臣。毕自严与刘若愚的陈述，已将这所谓“祖宗成法”的毒素剖析得淋漓尽致。
他声音不高，却带着年轻帝王的威严与斩断积弊的决绝：
“诸位爱卿，都听明白了？优免之制，始于太祖体恤，然自弘治十五年《问刑条例》滥觞，经百年演变，已成盘踞国本之上的毒瘤！”
他目光如寒星，一字一句：
“此例不废，国无宁日！此瘤不除，民无活路！朕给卿等加三倍俸禄，以
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