州百姓拥护主公，更可驱使军士们为主公建功立业，封侯拜将。而称王虽然仅次于称帝，但却不是称帝。这样一来，天下人也不会过多地质疑主公。因为主公本来就是冠军侯，距离称王，其间不过隔了一个公爵而已。且主公武功赫赫，当得起称王。最重要的是，就算朝廷将主公从宗谱上除名，但主公身体中仍然流淌着的是汉高祖的血脉，这是朝廷所不能改变的，也是天下人所共为认同的。汉高祖曾在晚年与天下人斩白马盟誓，说非刘氏而王者，天下共讨之。主公是汉室宗亲，若称王，天下人自然不会质疑。”
郭嘉也说道：“再说了，主公手中有三个州，统领着约二百万户人民，如此规模，早已形同一个王国，应该称王。若是主公称公的话，倒是显得多余了。因为本就是冠军侯，距离称公，不过一步之遥。若是主公只称公，就会让朝廷和天下人认为，主公对十军会攻是心生胆怯，所以只敢向前踏出一步，而称公。如此，称公非但能激励人心，还会平白折煞主公之威信，殊为不智。以此观之，称王最合适。”
刘范听了，十分激动。虽然不能称帝，但是称王也是很令人心潮澎湃的。古往今来，又有多少人能够称王呢？刘范年纪如此之小，却能做到王位上，也是挺让刘范感到心满意足，甚至是超出了他的心理预期了。如曹操这等枭雄，到死也不过是魏王，而没有称帝。刘范现在只有三州而称王，刘范都觉得太过超前了。但没有办法，朝廷以全力来攻，如果不称王的话，就会让朝廷所看不起，也会使关西百姓人心不齐只有称王，关西人民才会找到归属感，更对刘范忠心耿耿，对他的统治有认同感。
于是，刘范综合了贾诩、郭嘉和田丰三人的建议之后，决定称王。王号为凉王，建凉王府，因为刘范是在凉地起兵。封刘焉为公，称凉公；封蔡琰为凉王妃，其余妾室并为王妾。同时，刘范也针对朝廷的讨贼檄文，发了一篇檄文，声称朝廷一时昏庸，而将忠臣视为奸佞，所以他要起兵靖难。檄文就称为靖难檄文。刘范本想明着和朝廷对着干，但出于获取大义名分，还是决定改成靖难。这样一来，就不是刘范造反，而是刘范匡扶社稷，匡正朝纲，对他的名声更有利。