著权势与资源，如今却也成了他人砧板上的鱼肉，连保护自家家族子弟的能力都没有。
这种巨大的落差和无力感，几乎要将他们好不容易挺直的脊梁压垮。
最终，不知是谁先站起身，默默地向门外走去。
紧接著，第二个，第三个...
直到所有人都沉默地离开了这间令人室息的密室。
没有激烈的争吵，没有明确的决议，但一种残酷的共识已经达成。
他们必须服从林琅，必须献上祭品。
为了那虚无缥缈的试验成功，为了家族能在这即将到来的风暴中，多存活哪怕一刻。
历经数日跋涉，风尘仆仆的云松子与孟言巍，终于抵达了距离他们进入云州后最近的一座县城。
南宁县。
两人尚未走近，一股压抑沉重的气氛便已扑面而来。
高大的城墙依旧矗立，但城门口原本应该站岗维持秩序的士卒，却是连个影子都见不到。
只有寥寥几个穿著破旧号衣的兵丁无精打采地倚在门洞阴影里，眼神空洞，对进出之人几乎不闻不问。
而进出城门的百姓，更是少得可怜。
稀稀落落几个人，多是老弱妇孺，个个面带菜色，行色匆匆，眼神中充满了警惕与麻木，仿佛身后有恶鬼追赶，不敢在城外多做片刻停留。
整个城门区域，弥漫著一种死气沉沉的寂静，与记忆中人声鼎沸，商旅络绎的县城景象截然不同。
师徒二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
两人默不作声，随著那零星的人流，踏入了南宁县城。
刚一进城。
一股远比城外更加浓郁，更加具象化的荒凉气息，瞬间扑面而来。
街道两旁，原本应该开门迎客的商铺，十有七八都紧闭著大门，门板上落著厚厚的灰尘，有些甚至已经破损，露出里面空荡荡，积满蛛网的货架。
仅有的几家还在勉强营业的铺子，也是门可罗雀，掌柜的趴在柜台上，一副昏昏欲睡，了无生趣的模样。
青石铺就的街道许久未曾打扫，落叶与垃圾堆积在角落，散发出淡淡的霉腐气味。
偶尔有行人走过，也是低著头，步履飞快，不敢与任何人对视，仿佛生怕惹上什么麻烦。
一些巷口屋檐下，蜷缩著衣衫褴楼的乞丐，眼神呆滞地望著天空，对周围的一切毫无反应。
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