另一番天地。家家户户门前悬挂起了粗糙却喜庆的红布，许多店铺的幌子也换上了“恭祝圣寿”、“与天同庆”的字样。人流摩肩接踵，比上元灯会还要稠密几分，人人脸上洋溢着一种近乎狂热的红光。
而最奇特的景象，在街边那些果摊瓜贩处。
“蜜瓜！上好的安西蜜瓜！沾了圣皇陛下福气的蜜瓜嘞！”一个膀大腰圆的摊主站在凳子上，吼得声嘶力竭，脸上汗水和笑容混在一起，“陛下万寿！今日蜜瓜，分文不取！管够！管甜！”
他面前堆成小山的青皮蜜瓜，正被汹涌的人潮以肉眼可见的速度“搬空”。人们笑着，抢着，仿佛拿的不是瓜，而是天赐的福气。
旁边另一个精瘦些的瓜贩见状，不甘示弱，扯开嗓子喊出了新花样：“我家蜜瓜！不仅不要钱！买一送三！不，送五！送十！只为给圣皇陛下贺寿积福！沾沾陛下的胃口，保佑我家小子来年科举高中！”
“李老三你疯了！你哪来那么多瓜送？”
“你懂个屁！陛下爱吃蜜瓜，那是记载进《起居注》的！太史公亲笔写的！陛下当年南征，路遇瓜田，曾赞‘此瓜甚甜，解朕烦忧’！这是什么？这是圣心所向！我送的是瓜吗？我送的是对陛下的一片赤胆忠心！”
更远处，一个看起来颇为斯文的老者，颤巍巍地举着一块木牌，上面墨迹未干：“为贺圣寿，小店蜜饯、蜜水、蜜酿，凡与‘蜜’字相关者，一律半价。若名中有‘祁’、有‘赢’、有‘圣’、有‘皇’者，白送！”
人群爆发出更大的哄笑和叫好声。
几个孩童举着用竹签串起来的蜜瓜小块，像举着糖葫芦一样在人群里钻来钻去，一边跑一边唱：“圣皇爱蜜瓜，蜜瓜甜掉牙！吃了陛下瓜，福气到咱家！”
甚至有书生模样的人，摇头晃脑地对着一车蜜瓜吟诗：“圣心一点爱甘甜，化作春风满人间。何须琼浆与玉液，此瓜足可慰天颜……”
陈龚扶着窗框，看了许久。
窗外那沸腾的、近乎失序的欢腾，与他案头刚刚写下的“今日始”三个字，仿佛隔着一重天地。那喧嚣是真实的，炽热的，带着瓜果的甜香和民众毫无保留的、甚至有些盲目的爱戴。
他轻轻关上了窗。
街市的喧闹被隔开了一层，变得模糊而遥远，却依然顽固地渗透进来。
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