步走过来，深深一揖，“恭喜陈老爷高中！这是喜报！”
一张大红的帖子递过来。
陈实颤抖着手接过。
帖子上，墨字清晰:
“捷报贵府老爷陈实，高中玄秦景和八年会试二甲第七名。京报连登黄甲。”
他盯着那行字，盯了很久。
久到眼睛模糊，久到浑身颤抖。
然后，他缓缓抬起头，看向那两个官差:
“我的卷子……不是被判了低等吗？”
那官差愣了愣，随即笑道:“陈老爷说笑了！您的卷子，可是魏提督亲自批的‘甲等下’！评语是‘文体优良，策论扎实，真国士之才’！”
甲等下。
真国士之才。
陈实站在那里，感觉浑身的血都在往头上涌。
原来尊敬的东厂大人们真的插手了。
原来……
“陈实！”
父亲的声音从屋里传来，颤抖得不成样子:
“外头……外头喊的什么？”
陈实转过身，高高举着举着手里的喜报，一步一顿僵硬地走回屋里。
油灯点起来了。
昏黄的光线下，他看见父亲挣扎着从炕上坐起来，背挺得笔直。
陈实在炕边跪下，双手把喜报捧到父亲面前:
“爹，儿子……中了。”
陈老根颤抖着手接过帖子，盯了很久。
然后，他抬起头，看着儿子，嘴唇哆嗦了半天:
“好……好……孩子长大了......”
话音未落，两行老泪，顺着那张布满皱纹的脸，滚滚而下。
陈实也哭了。
父子俩跪在炕边，一个捧着喜报，一个扶着父亲，哭得撕心裂肺。
哭这些年的苦，哭这些年的难，哭这些年在人前低过的头、弯过的腰、咽下的气。
也哭这终于等来的一线曙光！
一线圣皇陛下的光！