人不眨眼的魏公公，会替他们这些泥腿子出头？
他心里涌起一丝渺茫的希望，可很快又被压了下去。
不可能的。
这么多年了，从爷爷那辈起，寒门子弟想要出头，就得给世家当狗，就得学会写那些自己都不信的花团锦簇的文章，就得把良心和骨头都磨碎了，咽下去。
陛下？
陛下离他们太远了。
远得像天上的云，看得见，摸不着。
“陈实！”
巷子口传来喊声。
是前街的韩江，也是今科考生，家里开豆腐坊的，勉强算个寒门。
他跑得气喘吁吁，脸上又是汗又是灰:
“你听说了吗？阅卷房出事了！”
陈实点点头：“刚听说。”
“我爹托人打听了！”
韩江压低声音，眼睛发亮，“说东厂那个魏公公，抱着一匣子账本进去的！把那些考官的老底全掀了！现在里头正改卷子呢！”
账本？
陈实心里一紧。
“什么账本？”
“还能是什么？”
韩江咧嘴一笑，“贪赃枉法、强占民田、纵奴行凶的账本呗，一个个看着人模狗样，结果......”
他说得兴奋，唾沫星子乱飞:
“这下好了！有这些把柄捏着，看他们还敢不敢压咱们的卷子！”
陈实没说话。
他想起自己那份朴拙的考卷，想起那些没有半点文采的句子。
就算考官不敢压卷子了，可他的文章，真的能入那些“大儒”的眼吗？
“韩江。”
他突然开口，“你的文章……写得怎么样？”
韩江愣了愣，随即挠挠头：“就那样吧。我爹说了，咱们这样的人家，别想什么花团锦簇，能把事儿说明白就行。我写的是商税——我家做豆腐，这些年被税卡扒了多少层皮，我全写进去了。”
他说着，眼睛又亮起来:
“陈实，你说……这次会不会真的不一样？”
陈实看着他那张充满希望的脸，想起父亲昨晚的话，想起张婶的传言，想起这些年见过的、听过的所有寒门学子的结局。
最后，他只是拍了拍韩江的肩膀。
“等放榜吧。”
等。
这个字，像块石头，压在陈实心口。
一天过去了。
两天过去了。
阅卷房那边的消息断断续续传来，一会儿说东厂还在里头，一会儿说已经有考官扛不住晕过去了，一会儿又说榜单快要定了。
巷子里的气氛越来越紧张。
每天都有考生
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