用力塞进怀里，推了推破碎的眼镜。罗兰没说话，只是将背上的索恩托得更稳了些。莱拉擦去额角的汗，将“余烬之镜”小心收回藤箱，又拿出了另一面更小、但边缘有银色符文的小镜子——这是用于中距离环境扫描的“探路镜”。
艾琳看着他们，看着这些在绝境中相遇、彼此托付过性命、此刻毫不犹豫选择回应远方哭泣的人们。徽章似乎又传来一丝微弱的暖意，不再是刺痛，而是某种……欣慰的共鸣？
她松开紧握徽章的手，发现掌心被边缘硌出了深深的红印。
“是一家人。”她说，声音恢复了平稳，甚至带上了一丝自己都没察觉的、属于“烛龙之眼”临时指挥者的坚定，“所以，我们去看。”
巴顿咧嘴，露出一个在昏暗光线下显得有些狰狞的笑容。
“那就别磨蹭了。先得从这老鼠洞里钻出去。”
他选择了中间那条管道——不是最“干净”的右边，也不是污染最重的左边。中间这条路，根据莱拉刚才的扫描，虽然也有污染，但路径可能更短，更可能通往能快速抵达地面的出口。
“抓紧时间，但更要留神。”巴顿率先踏入中间管道，“能发出那种强度求救的‘火’，要‘熄灭’恐怕也很快。咱们得快，但别在半路把自己折了。”
队伍再次移动。这一次，步伐中的节奏不再只是谨慎和隐蔽，多了一份明确的目的和沉重的紧迫感。
管道向上倾斜，坡度越来越陡。脚下的“路面”从干涸的硬泥变成了潮湿的、长满滑腻苔藓的斜坡，不得不手脚并用。罗兰背着索恩，行动最为艰难，塔格和赫伯特一左一右搀扶协助。巴顿在最前面，不时用锻造锤在特别滑溜或松软的地方凿出几个借力点。
艾琳跟在巴顿身后，手扶着冰冷潮湿的管壁，脑子里却不断回响着那几个词：
远方……泣求……火将熄……
陈维在深海之中，被动地“听”到了这绝望的呼喊。这是否意味着，那求援的源头，与“回响”本身，与世界的“哀鸣”，有着更深层的联系？是否……那正在熄灭的“火”，与陈维身为“桥梁”需要寻找的“锚点”，与对抗“回响衰减”的奥秘，有着某种关联？
她不知道。但一种直觉，一种源自徽章另一端那片冰冷深海的、模糊的牵引感，让她确信：
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