户李军,看到这支队伍,顿时眼前一亮,脸上露出了贪婪的笑容,心中暗自盘算着:“又来了一支商队,这下又能赚一笔了!”按照规定,一个人四文钱的进城费,三百多人进城,就是一千多文钱,这对他来说可是一笔不小的收入。
当队伍来到磁州城门下时,李军立即带着麾下的几名士兵上前,拦住了队伍的去路,摆出一副趾高气扬的模样,大声喝道:“站住!你们是干什么的?进城的路引拿出来!如果没有路引,每人缴纳四文钱的进城费,否则就哪来回哪去,别想从这里过去!”
周遇吉跟在队伍前方,看着李军那副贪婪又傲慢的嘴脸,气得牙根痒痒,真想冲上去狠狠抽他几个嘴巴。但他想起了朱慈烺之前的交代,此次是秘密出巡,不宜暴露身份,只能强压下心中的怒火,极不情愿地让手下人缴纳了进城费。随后,队伍才浩浩荡荡地进入了磁州县城。
进城之前,岳洋早已提前安排好了住宿事宜。磁州县城里最大的两家酒楼,都被他提前包了下来,这两家酒楼之间的距离并不远,只有五十步左右,方便彼此照应。周遇吉、岳洋、朱慈烺、崇祯、王承恩等人,带着一百名亲卫住在其中一家酒楼;威武营的其他将士,则住在另外一家酒楼。
当晚,众人在酒楼里用餐时,岳洋将自己白天在磁州县城调查到的情况,一一向崇祯和朱慈烺做了详细禀告。
岳洋神色凝重地说道:“启禀陛下、殿下,经过卑职调查,磁州的知县名叫方安。如今磁州周边的几个县,多多少少都有过开仓放粮救济百姓的举动,唯独磁州,自灾情爆发以来,一次粮都没有放过,粮库始终紧闭,任凭百姓饿死也不管不顾。”
说到这里,岳洋停顿了一下,语气中带着一丝愤怒,继续说道:“卑职不甘心,又通过各种渠道仔细打探,甚至花了五十两银子的赏钱,才从一个知情人口中得知了真相。这个方安,竟然将粮库里的粮食偷偷卖给了当地的粮商,然后粮商再将粮食以高价卖给百姓,二人相互勾结,从中牟取暴利,赚得盆满钵满。”
“如今磁州的粮食价格,已经涨到了十两银子一石,普通百姓根本买不起。可这个方安,却完全不顾百姓的死活,依旧丧心病狂地倒卖官粮,
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