武年间在塞外设立的另一处重要战略据点，位于元上都故地，是明军深入漠北的前哨阵地。大宁卫撤销之后，开平卫的粮草补给越来越困难，防守压力与日俱增。到了宣德年间，朝廷无奈之下只得将开平卫的守军与百姓全部内迁到独石口一带，等于主动放弃了塞外数百里疆土。原本分布在大宁地区的数十座城堡、墩台与屯田据点，也都随之废弃，渐渐被风沙掩埋，成了蒙古部落游牧的场所。
这样的格局变动，直接导致辽东镇与宣府镇之间的联系被彻底切断，两处边镇相隔数百里，一旦其中一处遇袭，另一处很难及时驰援，只能各自为战，再也无法互相协同作战。京东与京北的大片区域，也因此失去了塞外的缓冲地带。在此之前，从长城边墙到塞外的开平、大宁一线，有着数百里的缓冲地带，蒙古骑兵想要抵达长城脚下，需要先穿越明军的外围防线，朝廷也有足够的时间调兵遣将。
而大宁、开平相继内迁之后，蒙古部落的牧地直接推进到了长城脚下，骑兵旦夕之间便可抵达关隘之下，守军往往来不及反应便要面对敌军进攻，蓟镇所有关口要塞一夜之间全都变成了御敌的最前沿，防守压力成倍增加。