极北苦寒之地。
戎狄王庭，金帐。
巨大的金帐内，火堆燃烧得正旺。
油脂顺着烤羊肉滴落，在炭火中溅起滋滋的声响。
空气中弥漫着浓烈的膻味，混合着劣质马奶酒的酸涩。
帐顶那层厚厚的兽皮被熏得漆黑，却挡不住从缝隙钻进来的凛冽寒风。
那是草原上永恒的底色，粗犷、血腥，且压抑。
戎狄王族的头人们围坐成一圈。
这些平日里在草原上横行霸道的汉子，此时脸上写满了疲惫。
他们盯着面前的酒碗，焦躁不安。
今年冬日南侵的事，已经议了半个时辰。
可说来说去，除了哭穷，就是推脱。
“大汗，今年春天的仗，我部损失太惨了。”
一个部落首领抹掉胡须上的酒渍，声音瓮声瓮气。
“牛羊折损了近一半，剩下的青壮也大多带伤，实在抽不出兵马了。”
“是啊，大汗。”
另一个头人紧跟着附和，眼神左右闪躲。
“去年冬天的白灾冻死了不少牲畜，今年本就艰难，要是再抽调兵力，部落里的娃子们怕是熬不到开春就要饿死。”
金帐内的气氛沉闷得像一块生锈的铁板。
没人愿意在这个时候当出头鸟。
大家都清楚，南下的仗不好打，尤其是对上齐州那个疯子。
砰！
高坐在虎皮大椅上的戎狄老可汗动了。
他一把抓起手中雕花的银制酒杯，狠狠砸在地上。
杯身变形，碎片崩裂。
四溅的酒水甚至溅到了最前方一名头人的脸上。
那人打了个哆嗦，所有的抱怨登时掐死在喉咙里。
“混账东西！”
老可汗声若洪钟，震得金帐顶上的积雪都在微微颤动。
他那双浑浊却凌厉的眼睛环视四周，目光带刺。
“要不是春日南侵失利，我戎狄男儿何至于落到这般田地？”
“部落的牛羊不够吃，难道你们打算靠这些烂借口去喂饱族人吗？”
他的目光扫过每一个王族头人。
最后，沉沉地落在了金帐角落里的三王子柯突难身上。
柯突难眼角抽动了一下。
他知道，老可汗这是要拿他这个败军之将开刀了。
“父汗。”
柯突难站起身，向前跨出一步。
他躬身抱拳，声音里压着不甘。
“齐州，并非外界传闻的那样是一块软柿子。”
他眼前闪过那道如钢铁般坚硬的泥墙，还有从天而降、登时将勇士化为焦炭的红光。
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