广州城内，人心惶惶。广东巡抚、布政使等地方大员惊慌失措，主战主和，争吵不休。陆文渊主张强硬回击，但广东水师战力堪忧，虎门炮台又受创，一时难以组织有效抵抗。荷兰船队就泊在城外江面，黑洞洞的炮口指向广州城，每日派小艇上岸滋扰，索要补给，气焰极为嚣张。
俞大猷在密信中分析，荷兰人此次突然发难，绝非偶然。其时机恰好选在“海澄”号事件爆发、朝廷注意力集中于四海商盟、东南水师虚弱混乱之际。其背后，极有可能有四海商盟，特别是与荷兰人关系密切的“黑蛟帮”暗中怂恿、引导，甚至提供了情报支持。荷兰人想趁火打劫，利用大周内部不稳、海防空虚之机，武力胁迫，攫取最大贸易特权。而四海商盟，则想借荷兰人之手，进一步打击朝廷威信，扰乱东南，甚至可能希望荷兰人与朝廷两败俱伤，他们好从中渔利，或至少迫使朝廷在剿匪问题上让步。
俞大猷在信中请示：当前局面，内忧（水师腐败、内奸）外患（荷兰舰队兵临城下、四海商盟虎视眈眈）交织，敌情不明，我方准备严重不足。是冒险与荷兰人开战？还是暂时虚与委蛇，先行谈判，争取时间整顿内部，再图后计？若战，胜算几何？若和，底线何在？荷兰人要求“平等谈判”，见是不见？若见，以何种规格、何种名义？此事牵涉夷务国体，干系重大，他不敢擅专，请陛下圣裁。
信末，俞大猷笔锋凝重地写道：“……红毛夷船坚炮利，桀骜凶悍，远非寻常海寇可比。其舰上火炮射程、威力，犹在我大明水师之上。虎门受创，已见一斑。然夷人跨海远来，兵员不多，补给不易，所恃者船炮之利耳。其气焰虽盛，实为讹诈。若示弱过甚，其必得寸进尺；若仓促浪战，我军新败（指海澄号），水师未整，胜算渺茫，恐有广州城下之辱。臣与陆文渊、沈炼、朱影等再三计议，以为当以‘外示强硬，内紧筹备，拖延周旋，寻机破敌’为上。然夷情如火，瞬息万变，需朝廷速定大略，授予机变之权。东南安危，在此一举。臣，俞大猷，顿首再拜，翘首以盼天语！”
看完密信，谢凤卿久久不语。手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声。御书房内，烛火跳跃
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