部，试图切断奥斯曼沿岸的航运，并炮击沿岸设施，策应地面进攻。
4月22日，一艘伊朗的防护巡洋舰阿尔伯兹号，在保加利亚黑海海岸附近，发现并拦截了一艘为俄军多瑙河前线运送补给的旧式俄军明轮蒸汽船“第聂伯河”号，以及为其护航的一艘老式木壳炮艇。
阿尔伯兹号舰长礼萨·汗果断下令攻击。利用航速和射程优势，在俄军炮艇的有效射程外，用其150毫米主炮进行了几轮精准的齐射。炮弹准确命中了“第聂伯河”号的锅炉房，引发了剧烈爆炸，该船迅速沉没。护航的俄军炮艇试图逼近还击，但被阿尔伯兹号的副炮火力牢牢压制，最终带着浓烟和伤亡狼狈逃窜。
这场战斗虽然战果不大，却极大地鼓舞了舰队的士气。消息传回君士坦丁堡，纳赛尔丁亲自下令嘉奖阿尔伯兹号全体官兵。
波波夫上将对此大为光火。他认为这是对他和黑海舰队的羞辱。他决心要给这些不知天高地厚的敌人一个永生难忘的教训。
他判断，联合舰队主力为了支援奥斯曼西线，很可能位于黑海西部的某个港口，例如保加利亚的瓦尔纳或布尔加斯。他制定了一个大胆的计划：集结黑海舰队主力，包括8艘战列舰、12艘巡洋舰和大量辅助舰只，组成一支庞大的特混舰队，由他亲自坐镇旗舰，伟大的西索伊号战列舰，直扑黑海西部，寻求与联合舰队主力决战，一举将其摧毁在港内或海上。
5月10日，这支庞大的俄国舰队浩浩荡荡地驶出塞瓦斯托波尔，向着西北方向进发。俄军的动向，很快就被奥斯曼沿岸的观察哨和活动在外的联合舰队侦察舰发现。警报迅速传回了位于君士坦丁堡的联合舰队司令部。
面对俄军倾巢而出，司令部内出现了分歧。一些奥斯曼老派军官主张避战，依托海峡要塞和岸防火炮进行防御，认为出海迎战无异于以卵击石。
但海军大臣薛西斯力排众议:“俄国人认为我们只会龟缩。如果我们避而不战，他们就会像克里米亚战争时一样，肆意炮击我们的海岸，封锁我们的航道，打击我们的士气。我们必须出击！”
俄军舰队庞大，但航速不一，新旧混杂。他们从塞瓦斯托波尔长途奔袭瓦尔纳，必定人困马乏。他的方案是:
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