秘而自发组成的团体。
最后，他话锋一转，将话题引向了自己最为熟悉的领域——舟师，也就是大明口中的海军。
「陛下，一支强大的舟师，并非只靠船坚炮利便可成就。」考特尼的声音沉稳而有力，带著军人特有的笃定，
「我英吉利舟师，军官之升迁，依战功而非门第；水手之操练，有标准化之典籍日夜研习；后勤之补给，更有专门的计司部门核算调度，每一磅火药、每一块帆布的去向皆有帐可查，有案可稽。如此方能聚沙成塔，让远在万里之外的舰队，亦如皇帝臂使。」
阁中的气氛，由最初的试探与戒备，渐渐变得融洽起来。
朱由检竟破例赐了座，命小内官为考特尼奉上了新沏的六安瓜片。
考特尼心知，时机已至。
他饮了一口茶，顺势起身，再次躬身道：「陛下之圣明，远迈臣平生所见任何君主。我王查理一世亦深慕中华之文治武功，愿为陛下之臂助，只求能在舟山群岛，寻一荒僻小岛，效仿那葡萄牙人之于濠镜旧例，建立商馆，以便货物囤积与船只补给，与大明帝国，共结百年之好。」
话音刚落，阁内融洽的气氛便如被一只无形的手猛地掐断了。
方才还满面春风的皇帝，脸色瞬间沉了下来，如六月的晴空忽布乌云，先前那一丝温文尔雅的学者气荡然无存。
他缓缓站起身，一言不发，踱步至墙边悬挂著的一幅巨大的《大明舆图》前。
他的目光在图上逡巡，最后，右手食指抬起，仿佛凝聚了千钧之力，重重地点在了舟山群岛的位置上。
「爵士。」他的声音带著令人不寒而栗的冰冷与决绝，「你可看清了？此处，乃至这图上每一寸土地，皆是朕的列祖列宗用鲜血与白骨开拓而来。朕的天下，一寸一厘皆是祖宗疆土，断无与外夷共享之理！」
一语既出，满室皆寂。
那翰林侍读的脸色变得煞白，连翻译的声音都带著不易察觉的颤抖。菲利普更是吓得面无人色，腿肚子发软，几乎要瘫倒在地。
这是最不留情面的拒绝。
考特尼的心，也猛地往下一沉，如坠冰窟。
但他毕竟是经历过大风大浪之人，在惊涛骇浪中对轰过炮火，在君王面前辩论过国事。
他强抑住心头的失望与惊骇，在那冰冷
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