个沪上的绣品商人，姓周，四十来岁，穿绸衫戴金表，说一口地道的沪上话。他到镇上来收绣品，看到我绣的一块帕子，说这手艺在苏州都能排上号，问我要不要去沪上发展。他说他在沪上有间绣坊，正缺手艺好的绣娘，管吃管住，每月两块大洋。”
“你信了？”贝贝问。
“信了。十六岁的乡下姑娘，听到‘沪上’两个字就晕了。我跟我爹说，爹不让去——说沪上那是龙潭虎穴，好人家的女孩不能往那种地方跑。可我不听。半夜把包袱从窗户扔出去，翻墙走了。”赵姐低下头，看着自己满是针眼的手指，“后来我才知道，那个姓周的根本不是开绣坊的。他是人贩子。”
贝贝的心猛地揪了一下。
“他把你卖了？”
“差一点。到了沪上，他把我带到四马路一间妓院里。老鸨验了货，当场就要付钱。我趁他们数钱的时候从二楼窗户跳下去的。”赵姐说着，把左手袖子撸上去，小臂外侧露出一道三寸长的疤，“玻璃扎的。当时不觉得疼，爬起来就跑。在大街上跑了三条街，躲在黄浦江边的芦苇荡里过了一夜。”
“后来呢？”
“后来被一个老绣娘救了。她叫曹阿婆，在老城隍庙那边开了间小绣坊，做了一辈子苏绣。她在芦苇荡里捡到我，把我带回绣坊，给我治伤，教我认沪上的路。曹阿婆说，沪上这地方，不会吃人，但会磨人。你要是能熬过被磨的那几年，就能活下来。”赵姐抬起头，眼眶有些红，但没有掉泪，“我在曹阿婆的绣坊里待了十年。十年里我学会了看人——哪些人是来做生意的，哪些人是来找便宜的，哪些人是披着人皮的畜生。后来曹阿婆过世了，把绣坊留给了我。我把绣坊搬到现在这个地方，改了名，叫‘云霓绣坊’。云霓就是彩虹——曹阿婆说，人活着总要盼点好东西。”
厨房里安静了下来。砂锅里的汤还在咕嘟咕嘟地翻滚，热气把赵姐的脸氤氲得有些模糊。贝贝看着她，忽然觉得这个平时泼辣爽利的老板娘其实一点都不泼辣。她只是被沪上的风雨淋了太多年，学会了在脸上挂一张泼辣的壳。
“赵姐，”贝贝的声音也轻了下来，“你后来见过那个姓周的吗？”
“见过。”赵姐说，“三年前，在永安百货门口。他老了，头发白了
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