道。”
莫老憨的脸涨红了：“你咋知道的？”
“码头上王叔给我写过信。”阿贝把包袱推到他面前，“爹，这钱你拿回去，把债还了。剩下的把船修一修，再买张新网。别再借高利贷了，利息滚起来没完没了。”
莫老憨张了张嘴，想说什么，又被阿贝打断了。
“我知道你想说什么——我亲娘那边更需要钱，我在沪上也不容易。爹，你放心。亲娘那边我会想办法的，我在这绣坊有工钱，我还有刺绣可以卖。你不用担心我。”她认真地看着他，眼睛亮亮的，“你把我养到十七岁，现在轮到我来养你了。”
莫老憨看着桌上那堆钱，又看看阿贝的脸，忽然想起了什么。他弯腰去翻自己的行李——一个用了不知道多少年的鱼篓改的包袱皮——从最底下抽出一个油纸包。
“这是你出生时戴在身上的，”他把油纸包打开，里面是那半块玉佩旁边还放着一样东西——一条褪了色的红绳，上面系着一颗小小的银铃铛，“除了玉佩，你身上还挂着这个。铃铛太小，不值钱，可我们一直没舍得扔。”
阿贝接过那条红绳。银铃铛很小很小，小得能搁在指尖上。她轻轻摇了摇，十七年过去了，铃铛居然还能发出声音——细细的、清越的一声脆响，像是从很久很久以前的时光那头传过来的。
“你亲娘挂上去的。”周婶轻声说，“她一定很疼你。”
阿贝把红绳攥在手心里，攥得紧紧的。铃铛在她掌心里轻轻响着，像是某种跨越了十七年的应答。
院子外面忽然传来脚步声，小翠气喘吁吁地跑进来：“阿贝姐！有、有人来了——沪上来的，说是你妹妹！”
阿贝霍然起身，还没来得及回应，院子里已经走进来一个人。
来的是莹莹。她今天没穿沪上时兴的洋装，只穿了一身素净的月白旗袍，头发也没烫，只在脑后挽了个简单的髻。身边没带随从，只她一个人。她站在院子里，目光越过石榴树和晾着的绣布，与阿贝对上。
两人都没说话。
莫老憨和周婶从花厅里走出来，看见院子里站着一个和阿贝长着同一张脸的姑娘。周婶倒吸了一口凉气，莫老憨下意识地往前迈了一步，挡在了阿贝身前——像十七年前在码头把她从渔网堆里抱起来护住那样，本能地、不假思索地护着。
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