“贝”与“莹”之间那道折痕上，用力按到指腹发白，仿佛按下去就能把南北二十年的山川熨平。
书桌左边的抽屉没有上锁，里面放着一只木匣子。木匣子不大，比一本书稍小，木料是檀木的，紫得发亮，上面雕着缠枝莲花纹。锁扣是银的，但锁早已腐朽，她轻轻一拨，锁就断了。她在打开木匣之前停了一下，把帽檐往上抬了一抬，好让剩下那点稀薄的天光毫无遮挡地落在木匣上。然后她掀开盖子。里面是一只小布老虎。巴掌大，黄布缝的，耳朵上的须须断了一根，背上针脚歪歪扭扭，显然不是绣娘的手艺。布老虎的肚子里塞着棉花和干艾草，这么多年了，拿近了居然还闻得到一丝苦香。她想起不久前乳娘跪在母亲面前说出那番话——不是故意抱错，是赵坤的心腹拿刀抵着我的腰，说如果两个都留下，第二天就有人来撞井。她抱走的那个在码头边哭到天亮，嗓子哑了，嘴唇发紫。等天亮时渔船上的女人把她抱上船，她怀里只剩下半块玉佩和这只老虎。
莹莹把布老虎翻过来，老虎肚子底下歪歪扭扭绣着一个字：莹。线是五色丝线，褪了色，但针脚粗得透亮，是南方绣娘的手艺。
她小时候也有过一只一模一样的布老虎，是母亲缝给她的。她的那只在贫民窟搬家时弄丢了，找了好几年，后来不找了，把它变成了记忆中一块模糊的印记。而姐姐的这只，却在颠沛流离中被人贴身藏着，从江南码头漂到渔家船舱，又从渔家船舱漂回了莫家老宅的书房里，安安稳稳地等了二十年。
她把布老虎抱在怀里。艾草从布缝里漏出来，落在她裙子上，她也没有去掸。
后来她在另一只抽屉里找到了积存已久的卷宗——那些写着“通敌”罪名的誊抄件，父亲深夜写下的申辩书，还有一包早已风干的金丝蜜枣，包在褪色的红纸里，纸角压着父亲的笔迹：留与莹贝。她没拆那包蜜枣，只是隔着纸捻了捻，硬得硌手。
莹莹把两样东西都放进随身带的布袋里。站起来的时候，她的目光扫过了窗台下面一个不起眼的角落——有一个极小的木盒落在积灰里，盖子滑了一半，显然是从书桌的暗格里被搜查时打落出来的。她蹲下来拿近细看，发现里面是一只银镯子，小得只能套进周岁婴儿
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