晨雾还没散尽，十六铺码头的汽笛已经响了第三遍。
阿贝从阁楼的小窗探出头，看见黄浦江上的轮船像一头头铁灰色的巨兽，吞吐着黑烟和人流。她来沪上整整十七天，还是没能习惯这声音——比水乡的鸡鸣刺耳百倍，却偏偏能震得人心口发麻。
她缩回身子，就着木盆里的冷水洗了脸。铜镜缺了左上角，映出一张被江风吹得微微泛红的面孔。阿贝盯着镜中的自己看了片刻，把碎发拢到耳后，从领口掏出那块玉佩握了握。
温的。像是活的。
这是阿爹教她的习惯——心里没底的时候，摸一摸玉佩。莫老憨说过，这东西是她被捡到时身上唯一的值钱物件，留着它，说不定哪天就能找着来路。
“阿贝！下楼！”
楼下传来老板娘尖细的嗓音，阿贝应了一声，把玉佩塞回衣襟，快步下了吱呀作响的木梯。
锦华绣坊的门面不大，夹在一家洋布庄和一爿茶馆之间，招牌上的金漆剥落了大半。阿贝推开门板的当口，老板周锦华正对着账本皱眉，算盘珠子拨得噼啪响。
“今朝有一批苏绣送到，你帮着归置。”周锦华头也不抬，“上回你改的那件蝶恋花，客人加了双倍工钱，说针脚活泛，有灵气。”
阿贝抿了抿唇，没接话。她知道周锦华这话里藏着试探——一个来路不明的乡下丫头，手艺好得不合常理，任哪个老板都会多想。但她没法解释。那些针法一半是养母教的，另一半像是长在手指头上的，拿起针线就自然而然地从指尖流淌出来。
她只是闷头干活。
上午过得还算太平。阿贝把新到的苏绣按花色、针法分了类，又帮着修补了一件勾丝的旗袍。她的手极稳，针尖穿过绸面时几乎听不见声响，修补过的地方平滑如初。周锦华路过时站住看了一会儿，没说话，但脸上的褶子松动了几分。
变故发生在午后。
阿贝正在后院晾晒绣线，忽然听见前面传来一阵杂沓的脚步声。她撩开布帘，看见三个男人堵在店门口，为首的身形短粗，一张油脸，嘴角叼着半截香烟。
“周老板，生意兴隆啊。”油脸男人把烟头掷在地上，用鞋尖碾了碾。
周锦华的脸色变了。阿贝注意到他的手指在柜台边缘攥紧，指节泛白。
“胡爷，什么风把您吹来了？”
“少装蒜。”被称作
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