沪上的秋天来得格外急促，梧桐叶还未完全金黄，便被连绵的秋雨打落一地。
贝贝坐在绣坊临窗的位置，针线在指尖翻飞，一朵半开的玉兰花渐渐浮现在淡青色的缎面上。她的手指因长期握针而生出薄茧，动作却异常灵活，每一针都精准落位，丝线在她手中仿佛有了生命。
“阿贝姐，老板娘让你去前堂一趟。”小学徒阿香探头进来，声音压得低低的，“有客人指定要见你。”
贝贝停下手中的活计，微微蹙眉。自半个月前在江南绣艺博览会上获得金奖后，这样的“指定”已经发生过好几次。有的是真心想订制绣品，有的只是出于好奇想看看这位突然冒出来的年轻绣娘究竟长什么样。
她将未完成的绣品小心收进绣篮，理了理身上半旧的月白色斜襟衫，走向前堂。
还没进门，就听到一个娇滴滴的女声：“……我不管，我就要那个《水乡晨雾》的绣娘亲自给我绣嫁衣，别的绣娘的手艺我可瞧不上。”
贝贝脚步顿了顿，推门而入。
前堂里，老板娘正陪着一位穿洋装的年轻小姐说话。那小姐约莫十八九岁，烫着时髦的卷发，戴着珍珠耳环，一身淡粉色蕾丝洋装，手腕上的金表在日光下闪闪发亮。
“阿贝来了。”老板娘如释重负，连忙介绍，“这位是纺织大王孙家的三小姐，想请你绣一套嫁衣。”
孙三小姐转过身来，上下打量贝贝，目光在她洗得发白的袖口和朴素的面容上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“你就是那个得金奖的绣娘？”孙三小姐的语气带着几分怀疑，“看着挺年轻的，真有那么好的手艺？”
贝贝不卑不亢地欠了欠身：“手艺如何，小姐看过绣品便知。只是我手中已有三件绣活在赶工，若要接新活，恐怕要等到下个月了。”
“下个月？那可不行！”孙三小姐跺了跺脚，“我下月初八就要订婚了，嫁衣必须赶在那之前绣好。钱不是问题，我可以出双倍——不，三倍的工钱！”
老板娘眼睛一亮，正要说话，贝贝却平静地摇了摇头：“很抱歉，先来后到是绣坊的规矩。我已经应了王太太为她母亲绣寿屏，答应了李小姐为她绣出嫁的盖头，这两件都是急活，不能耽搁。孙小姐若实在着急，不妨看看绣坊其他绣娘的手艺，周师傅
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