身影倏地一晃，便如两道被风吹散的轻烟，掠过钟离馗身侧，无声无息地融入巷外更浓稠的夜色中，消失不见。
钟离馗踱步到魏长乐身边，望着二人消失的方向，粗大的手指捋了捋虬髯：“就这么放了？靠得住么？”
“靠不靠得住，用了才知道。”魏长乐目光悠远，仿佛穿透了层层夜幕，“两颗看似不起眼的棋子，用好了，或许能撬动整盘僵局。即便用不好，也不过是让棋盘回到原点。况且……”
他嘴角那抹弧度深了些许，“他们此刻，恐怕比我们更怕对方反悔。有弱点、有欲望的人，有时候比那些看似忠心耿耿的人，更好掌控。”
钟离馗浓眉一扬，颔首道：“大人深谙人心。对付这些江湖客，有时候江湖规矩和利弊权衡，比监察院地牢里的刑具更管用。”
两人并肩走出幽暗的小巷。
长街寂寥，月色如洗，将他们的影子长长地拖在冰凉光滑的青石板路上。
“钟离大侠，烦请你先回布庄。”魏长乐正色道，“东市近日凶案频发，有你坐镇，我方能安心。”
钟离馗一怔，随即肃然抱拳：“大人放心！有我在，绝不让宵小惊扰布庄半分！”
当下两人在街口拱手辞别。
夜风拂面，方才巷中交锋的机锋与粘稠的夜色，似乎都随着这风渐渐稀释、飘散。
魏长乐独自一人，步伐不急不缓，沿着空旷的街道向北而行。
身影被月光拉得细长，显得有些孤单，却又异常挺拔。
周兴派人盯梢，本在他意料之中。
此人既知自己已深入摘心案，犹如芒刺在背，害怕真的查出真相，势必千方百计阻挠查探。
只是雇佣刺客而非动用府衙差役，显见京兆府确无多少真正得力之人，也反证周兴对自己忌惮颇深，知其非寻常官吏可比。
若周兴知晓他重金聘来的老山双魂，不仅顷刻暴露，更被反手纳入彀中，脸上不知会是怎样一副精彩表情。
正思忖间，他已拐入一条稍窄的街巷。
此间多是货栈仓库，两侧高墙深院，门户紧闭，偶有零星的犬吠从墙内渗出，反而衬得夜色愈发静谧幽深。
忽然，一阵极轻微、却又与风声截然不同的窸窣声，从左前方一处宅院墙根的浓重阴影里传来。
那声音极低，似有若无，像是枯叶摩擦，又似低语呢喃。
魏长乐脚步未停，
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