若魏忠贤升任掌印，按祖制就必须卸去东厂提督之职——那可是魏党的命脉所在！失了这把刀，九千岁就成了没牙的老虎。
“老奴……愚钝。”他声音干涩，“掌印之位关乎机要，非德才兼备者不可。秉笔李永贞通晓文书，掌内官监多年……”
崇祯吹了吹木杯中的热气：“文书房离不得人，李秉笔的字朕看着顺眼，动不得。”
“秉笔石元雅掌针工局印，督造宫中服饰有功……”
“朕刚即位，稍后还要立后，针工局活儿多，”崇祯掰着面饼慢条斯理，“石元雅干得挺好，别挪了。”
“秉笔涂文辅提督御马监，统四卫营……”
“那御马监谁管？”崇祯连连摇头，“眼下世道不稳，御马监掌数千精兵，要紧得很，非涂文辅不可！”
殿内死寂，唯有厚壁木杯被崇祯指尖轻敲的声响。王体乾喉头发紧——这三人都是魏党核心，若他们都动不得，那就只剩……
良久，王体乾终于从齿缝里挤出那个名字：“九千岁……魏公公忠贞体国，先帝亦赞其‘可计大事’……”
“哦？”崇祯眉峰一挑，忽然将木杯往炕几上一顿，“当啷”一声惊得王体乾脊骨发凉。少年天子却展颜而笑，仿佛拨云见日：“王公公此言甚合朕心！魏厂臣公忠体国，掌印之位非他莫属。朕准你所荐！”
王体乾眼前一黑。魏忠贤若升掌印，东厂必失！这是要断魏党的根啊！
他猛地抬头，却见崇祯已拿起面饼，就着木杯热气咬了一大口，腮帮鼓动着含混道：“对了，魏厂臣既掌司礼监，东厂督主之位便空出来了……王公公，要不你回去和魏公公商量一下，看看谁能补上这个缺？”
王体乾伏在地上，额头紧贴冰冷的金砖，冷汗浸透了后背蟒袍。
崇祯见他沉默不语，冷笑一声，从袖中缓缓抽出一张泛黄的纸，轻轻抖开。
“王公公，认得这个吗？”
王体乾微微抬头，瞳孔骤然收缩——那是一份供状！纸上的字迹歪歪扭扭，末尾摁着鲜红的手印。他太熟悉了，那是客氏的字！客巴巴那毒妇，竟被皇帝拿下了？！
供状上白纸黑字写着：“天启五年至七年，重修三大殿工程，王体乾与客氏合谋，虚报工料、克扣匠银，共贪墨白银二十万两。客氏得十万
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