爱尔兰，贝尔法斯特郊外。
一座废弃的仓库铁皮屋顶被雨点敲打得噼啪作响。
空气里弥漫着铁锈、霉味和海风的咸腥。仓库深处，仅有几盏昏黄的应急灯提供着微弱的光源，勉强勾勒出几个模糊的人影轮廓。
其中一人，正是爱尔兰反抗军在贝尔法斯特的联络负责人之一，肖恩·麦卡利斯特！
他裹着一件旧夹克，眉头紧锁，他身边还有两个同伴，同样神情紧绷，警惕地扫视着黑暗的角落，他们在这里等待一个神秘的“中间人”，对方声称能带来“改变现状的机遇”。
仓库锈蚀的大门发出一声刺耳的呻吟，被人从外面推开一条缝。一个身影闪了进来，迅速将门关上，隔绝了外面凄厉的风雨声。
来人穿着剪裁考究的深色呢子大衣，戴着帽子，帽檐压得很低，看不清面容，他步伐沉稳，径直走向肖恩等人所在的微弱光源处。
“麦卡利斯特先生？”来人的声音低沉、平稳，带着一丝难以察觉的口音，像是经过刻意的修饰，听起来像是受过良好教育的伦敦腔，却又有些微妙的不同。
“是我。”肖恩上前一步，警惕地打量着对方，“你就是那个‘银行家’？”他用了对方在加密信息中留下的代号。
“可以这么称呼我。”来人没有摘下帽子，只是微微颔首。
“感谢你们在如此恶劣的天气下赴约。时间紧迫，我们直入主题。”
“你说能给我们提供帮助？”肖恩单刀直入，语气里带着怀疑和不耐烦。“我们不需要空头支票。”
“当然不是空头支票。”自称“银行家”的男人轻笑一声，“我们关注你们的事业很久了，麦卡利斯特先生，我们理解你们的诉求，也深知你们面临的困境，尤其是最近，来自伦敦的压迫更加严酷了，不是吗？他们的资金在流向更遥远的热带丛林，而不是解决自己后院的问题。”
这话精准地戳中了肖恩的痛处。
“你们是谁？”肖恩旁边的一个年轻人忍不住问道。
“我们是谁并不重要，重要的是我们能做什么。”“银行家”的声音带着一种不容置疑的权威感。“我们可以提供你们急需的资源，而且是持续性的资源。”
他从大衣内侧口袋掏出一个薄薄的清单，一份让肖恩和他的同伴瞬间屏住
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