却步的巨款。
通过银橡树商会那位代表的牵线搭桥，一番周折后，一艘真正的钢铁巨兽，缓缓驶入了他们的视野。
这是一艘标准的远洋蒸汽捕鲸船，体型远超海鸥号，坚固的钢铁船体足以抵御浮冰，强劲的蒸汽机提供持久动力，甲板上配备著更大型的捕鲸炮和加工设备，船舱宽，足以支持长达半年以上的远航。
它就是一头为征服海洋而生的海面巨鲸。
这几乎已是他们在这个时代，这个游戏框架内，所能获得的终极载具了。
再往上，可能就是军舰的领域，那应该不是他们能够触碰的。
就在新船完成接收整备，被重新命名为破浪者号不久后的一个傍晚，银橡树商会的代表，罕见地主动登船拜访，带著无法掩饰的急切。
这时候，时间是1871年6月。
「我需要和你们谈谈，单独。」
代表没顾上寒暄，走进船长室后，便在海图桌上摊开一份绘制精密的北大西洋及北冰洋海图。
「经过我们商会长期的数据收集，」代表的手指缓缓移动，最终落在一个点上，那位置已然深入北极圈，「这里。8月，夏末冰层最薄、极昼未消的窗口期，那艘船...极有可能在此区域显现。」
「这是一个非常短暂，也可能是我唯一可以预测到的机会。错过了，或许就要再不知道多少年，或者......永远错过。」
代表抬起头，目光扫过房间内的每一位玩家，最终停留在野比脸上：「你还记得，我跟你说过的潘多拉魔盒吗？」
野比默默点头。
「你们猎杀的那头巨型章鱼，那种违背自然常理的存在，就是那个盒子被揭开一角后，泄漏出来的灾厄之一。」代表的语气沉重，「这些东西，就不该存在......但如果你们成功，将那艘船上的那件东西带回来，带离海洋，或许...就能合上那个盒子，阻止未来某一天，海洋被更多此类怪物充斥的结果。」
野比与同伴们交换了一个眼神。
无需多言，他们都明白了，最终的任务，已经出现在眼前。
「1871年8月...巧合么...」一旁的上杉瞳月若有所思地低声重复。
代表见他们沉默，似乎误解了其中的含义，他深吸一口气，脸上浮现出一种不太熟练的恳
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