力微妙博弈的激烈争论，殿内的气氛变得沉闷而胶着，仿佛连那沉水香的烟雾都凝滞不前，带着山雨欲来的压抑。
最终，在一片复杂的沉默与各自的心算计量中，初步排定了座次。
在沈端与萧钦言看似默契的联手推动下，王佑臣那份主张北伐雪耻的卷子被定为了第一。
而盛长权那份更为周全稳健、高屋建瓴，融合了“伐谋”、“伐交”与“蓄力”的卷子，则屈居第二。
至于袁慎的卷子，则是在钱牧之的坚持和韩章为制衡而暂时的默认下，位列第三。
其余七份优秀试卷也依次排定。
然而，所有人都心知肚明，这仅仅是读卷官们的初步意见，是各方势力暂时妥协的产物。
真正的最终决定权，还在那高踞龙椅之上、心思深沉如海的皇帝手中。
这初步的排名被恭敬地呈报御前，等待着皇帝的圣心独断，关乎国策走向、派系平衡与新科进士未来前途的最终角逐，此刻，才算是真正被推到了御案之上，等待着那足以定鼎乾坤的——朱笔一勾！
待看到内侍们手捧试卷恭敬地走向御前，韩章在后方抚着胡须，目光深邃难测，心中暗道：“沈端欲借势强推，萧钦言欲火中取栗，钱牧之退而求稳……各方心思，陛下岂能不知？”
“望陛下能明察秋毫，不为一时之势所动，能看清何者为真正利在千秋的治国良策……”
而沈端与萧钦言，虽暂时联手达成了初步目标，却也各怀鬼胎，一个想着如何借此向武勋集团交代并推动后续战略，一个则盘算着这笔看似冒险的“投资”最终能为自己换来多少政治资本。
他们都屏息静气，和满殿文武一样，等待着那最终结局的揭晓，等待着皇权对这盘大棋的最终落子。