俗语有“小暑大暑，上蒸下煮”。
炎热酷暑的夏日，很多人都躲到空调房喝清凉饮料。在中国古代，尽管没有制冰机器，但古人也有许多低碳、环保的纳凉避暑之所和自制的清凉饮品。比如先秦时期利用冰窖纳凉，利用地下井冰镇水果，利用植物熬制消暑饮品等。为对付酷暑，古人想出了不少过夏天的妙法，有不少发明。
先秦时代设冰窖储冰“赐冰”是古代官员福利
在先秦时代，时人便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮。
据《周礼》记载，当时周王室为保证夏天有冰块使用，专门成立了相应的机构管理“冰政”，负责人称“凌人”。此部门的编制不小，共有80名“职工”。一般从每年冬天的12月起，工人开始采取天然冰块，运至名叫“凌阴”的冰窖中储存。
从考古发现来看，家有储冰室是古人地位和身份的象征。西汉梁孝王刘武，死后葬于今河南永城县境内的芒砀山。其墓相当豪华，除了带“卫生间”外，还有一冰窖。大概刘武怕热，生前享受惯了，死后也要“吃冷饮”。
周王室还会将冰块赏赐给身边人，但也不是什么人都能享受的。据《左传·昭公四年》记载，只有相当于今高级干部的人才能分到，即所谓“食肉之禄，冰皆与焉”，没有资格吃肉的官员，也没有资格在夏天使用冰块。
这种“赐冰”制度一直延续到明清。明人刘侗、于奕正撰《帝京景物略》记载，每年到了立夏，明朝廷便会赐冰给文武大臣。清代也是这样，把赐冰当成一种官员福利，但赏赐形式有所改变，不是直接领冰块，而是发放“冰票”，京城“自暑伏日起至立秋日止”有冰票，此即清人富察敦崇撰《燕京岁时记》中所记的“届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有差等”。
古人日常使用的冷藏器具叫“鉴”。鉴，实是一种大盆，早期是陶质，春秋中期以后流行青铜鉴，又称“冰鉴”。
冰鉴可以看做是一种原始冰柜，使用时，将盛满饮料或食物的器皿放进去，四周围满冰块，合上盖子，不多时“冷饮”就可制成。1978年发掘的战国时期曾侯乙墓中，就曾出土了一件精美的原始冰柜蟠虺铜方鉴。
汉代人制冷和保鲜使用
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