平壤之战，溃败;鸭绿江之战，溃败;金州大连旅顺之战，还是溃败。一个蕞尔岛国，让堂堂天朝大国何其苦涩!曾经横扫六合八荒的剽悍八旗兵早已化为浮云，如今的王牌——装备洋枪洋炮的淮军，却在人数相当、武器相当的日军面前不堪一击。
个头矮小、貌不惊人的日军士兵，战斗力如此强悍，有什么奥秘?
甲午战争爆发后，西方舆论普遍看好人口众多、资源丰富的大清，并拿日本军人个头矮小说笑。
日本是一个极度自卑和极度自尊的民族，为了消除所谓“世人动辄说清国士兵体格大大优于我兵”的不利舆论，1894年12月，日本大本营的野战卫生长官石黑忠惠识专门煞有介事的搞了一次“日清兵体格比较”，找出70个清朝俘虏和1万4千名日兵做了比较测试，得出的结果如下：
身高，清兵平均高六分(约2厘米);
体重，日兵平均重1贯七百四十日(约7公斤);
胸围，清兵大1寸五分(约5厘米);
肺活量，日兵平均达5000ml
握力，日兵强10公斤。
依照这个测试结果，日军在身高、胸围两项落后，在体重、握力两项领先，而在体现军人战斗力最重要的指标——肺活量上，日军确实占优。
据此，日本大本营向各部队郑重发出公告，宣称日兵的体格主要指标比清兵优越，并赞美这是因为“讲究强兵的我国卫生学所做的贡献”云云。
十九世纪的日本，还没有搞后来的“一杯牛奶强壮一个民族”的全民健康计划，和其他民族比起来，怎么看都是一群小矮子。其实，日本人没必要在所谓体格上做粉饰文章，日军强大的战斗力，来自训练有素的作战能力和顽强的斗志。
纵观日本在甲午战争、日俄战争和二战的表现，日军在战略层面上并无出色的统帅，日军的强悍是体现在基层指挥官和士兵身上。
甲午战争中，不少外国军官和记者和日军随行，在他们眼中，“日本军官大多身材矮小，其貌不扬，但他们严格的组织和执行能力令人敬佩。”美国记者库利曼则称日军是沉默的兵，他们在行进时没有音乐，没有旗帜，只注重实用一方，其组织极为精悍。连人夫都很勇敢，“我与非武装的人夫一块
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