数量接近湖南、湖北两省销盐额的一半)，足足停靠了半年，因市场滞销无人领受，竟无法卸货。
陶澍兼理两淮盐政之后，亲眼看到了扬州盐商境况的萧条，他写道：“查淮商向有数百家，近因消乏，仅存数十家，且多借资营运，不皆自己资本。更有以商为名，网取无本之利，并不行盐者。”
换句话说，一些有权势的总商，利用盐商集体基金(即“浮费与摊补”)管理不善之机继续发财，更多的中小盐商，则意识到扬州作为官盐贸易中心，难逃衰落的命运，纷纷另谋出路了。
道光十九年(1839年)六月，在总结办理两淮盐政八年改革经验后不久，陶澍积劳成疾，病逝于江宁(南京)两江总督任所，一生可谓鞠躬尽瘁。
另据民间野史记载，陶澍改革导致一批“寄生”盐商最终破产，遍布扬州的烟花柳巷之中，出身昔日富裕之家的女子数量日增，她们本来衣食无忧，如今却别无生计，只好忍辱求存。一些通文墨的良家妇女，则不得不违背礼教，抛头露面去当女塾师。
也许，这正是繁华渐散的扬州城一幅苦涩的别样写照吧。