提到宦官，大多数人首先想到的，就是那些“净身”后进入宫廷服役的特殊男性，其主要生理特征是生殖能力丧失、胡须脱落、声调尖细。宦官和宫廷中的宫女，虽然分工不同，但都是负责侍奉君主及其家族的日常生活和宫廷服务等杂役，是古代宫廷中地位最低下的使役人员。
帝王后妃及皇室家族、宦官和宫女，是生活在封建宫廷中的主要群体。其中，帝王后妃及皇室家族是服务对象，宦官和宫女是服务人员。
但鲜为人知的是，在古代皇室宫廷中，还有一个特殊的女性群体——她们也为君主服务，地位却比一般的宫女要高，并不直接从事洒扫、值守等日常杂务;她们可能会随时受到君主的临幸，却不是一般意义上的嫔妃。换言之，她们是宫廷中介于后妃和宫女之间的一个夹层群体，即宫廷女宦官。
今天，我们就走近这个特殊的群体，了解一下宫廷女宦官的日常生活。
女宦官制度的历史沿革及基本职责。女宦官是奴隶社会和封建社会的奇特产物，有着悠久的历史。根据现有史料，早在3000多年前，女宦官制度就已经存在。历史上对女宦官的称呼并不相同，有的直接称作宦人，也有的称之为彤史、女官、女史、女学士等。如《南史》记载：“以宦人有文学者袁大舍等为女学士。后主每引宾客对贵妃等游宴，则使诸贵人及女学士与狎客共赋新诗，互相赠答”——此处的袁大舍就被明确称作宦人，即女宦官。
女宦官的职责在不同朝代略有区别，主要是协助皇后管理后宫日常事务和宫女。《周礼·天官·女史》中称：“女史掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政。”其职责主要是负责有关王后礼仪事务，协助王后治理后宫内政;《礼记·内则》载：“为宫室，辨内外，男子居外，女子居内，深固宫门，阍寺守之。”男宦官主要负责外廷，女宦官负责内廷，对男宦、女宦的分工规定十分明确。
汉朝和隋唐时期，女宦官的职责范围有所扩大，记载越来越详细。除了协助皇后管理后宫事务外，汉代规定，“女史彤管，记书功过”“女御序于王之燕寝”(《后汉书》)女宦官主要用红管笔(故称彤史)记录内廷的指令和功过，负责皇帝的寝
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